第285章 北境求援 (2/5)

一圈低矮的、用冻土块和粗糙原木垒砌的围墙，多处坍塌，像是被什么巨力从外部撞开。围墙内，是几十栋同样材质的低矮房屋，此刻大半已化为焦黑的断壁残垣，木料炭化，土石崩裂。未完全熄灭的灰烬在寒风中扬起，混合着雪花，如同黑色的雪。空气中弥漫着蛋白质烧焦的恶臭、血腥味、以及一种淡淡的、熟悉的甜腥腐败气息——与遗迹中某些怪物体液的味道相似，但更淡，混杂在烟火气里。

    街道上，随处可见凝固的、暗红色的冰渍，散落着破碎的家什、衣物碎片，偶尔能看到一两只冻僵的、被啃食得残缺不全的北境长毛羊或雪橇犬的尸体。

    没有活人。一片死寂。只有寒风穿过废墟的呜咽，如同亡魂的哭泣。

    塔格握紧了手中仅存的一把骨匕，走在最前，警惕着每一个阴影角落。巴顿护在陈维和艾琳身边，赫伯特拖着雅各，艰难跟随。

    他们找到了一间相对完好的屋子。它位于镇子边缘，背靠一块巨大的岩石，只有一侧墙壁被熏黑，屋顶还算完整。门板歪斜地挂着，里面一片狼藉，但至少能挡住大部分寒风。

    巴顿和塔格快速检查了屋内，确认没有隐藏的危险和尸体，然后将陈维和艾琳扶了进去。赫伯特将雅各放在角落，立刻开始翻找屋内可能残留的有用物品——幸运地，他在一个倒塌的柜子下找到了半罐凝固的动物油脂、几块硬得像石头的黑麦面包、一个破损但还能用的铁皮罐子，甚至在一个隐蔽的地窖口里，摸出了两件还算厚实的、带着膻味的旧皮袄。

    塔格在屋外废墟中找到了一个半埋的、锈蚀的铁炉子，和一些相对干燥的木柴碎片。很快，一小堆微弱的篝火在屋子中央点燃，带来了些许光明和宝贵的温暖。

    陈维裹着一件皮袄，靠在墙壁上，靠近火堆。火焰的光芒在他灰白的脸上跳动，却映不出多少血色。他感到寒冷从骨头缝里透出来，火焰的热量仿佛隔着一层玻璃，很难真正触及他。存在感的流失在低温环境下似乎加速了，他感觉自己的轮廓都在变得模糊，仿佛要融入墙壁的阴影里。古玉手串紧贴着手腕皮肤，传来一丝几乎无法察觉的、断续的凉意，如同即将停摆的怀表最后的滴答。

    艾琳紧挨着他坐着，将自己的皮袄也披了一部分在他身上。她小心地检查他左肩的伤口——那道混合了银白、灰败与暗金色的狰狞伤口，在低温下没有恶化，但也没有任何好转的迹象，像一块丑陋的烙铁嵌在皮肉里。她的手指轻轻拂过他灰白的鬓角，眼泪无声地滑落，滴在陈维的手背上，温热的，与周围的冰冷形成鲜明对比。

    “我们会找到办法的……”她低声呢喃，不知是在安慰他，还是在安慰自己，“北境……一定有懂得治疗这种伤势的人……或者方法……”

    这时，塔格从门外进来，带进一股寒气。他脸色依旧凝重，手里拿着一个小巧的、用某种野兽皮革和骨头制成的护身符，上面刻着粗糙的、带有北境部落风格的狼头图案。护身符上沾着已经发黑的血迹。

    “在镇子中央的空地找到的，”塔格将护身符递给巴顿看，“还有这个。”他又拿出半截断裂的、雕刻着扭曲人脸和荆棘图案的黑色木杖碎片，“插在一具烧焦的尸体上。尸体穿着镇民的衣服，但这木杖……不是北境的东西。”

    巴顿接过木杖碎片，仔细看了看，又闻了闻，脸色一变：“衰亡之吻？那群疯子的臭味！他们来过这里？屠了这个镇子？”

    “不止。”塔格摇头，指向屋外，“镇子被破坏的痕迹，不完全是火灾和砍杀。有些墙壁是被巨力撞塌的，痕迹很新。还有一些地方，冻土被翻起，留下很深的、多足节肢动物爬行般的沟壑，宽度超过成年人的腰。我在镇子外围雪地里，发现了这个。”他摊开手掌，掌心是几片暗绿色、半透明、边缘锋利的……甲壳碎片，碎片上还残留着粘液干涸的痕迹和那种甜腥味。

    赫伯特凑过来，就着火光仔细观察甲壳碎片和木杖碎片，推了推起雾的眼镜，声音发颤：“这甲壳……和我们在遗迹里遇到的某些融合怪的外层胶质物……成分很像！还有这木杖上的纹路…

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