第268章 王都的阴影 (3/5)

nbsp; 众人心中凛然，但也无可奈何。能在“无言者”手下争取到暂时的喘息之机，已是万幸。

    在雅各的带领下，他们艰难地穿过那条缝隙，后面是一条更加低矮、仅供一人弯腰通行的天然岩缝，走了约十几米，眼前豁然开朗，是一个大约十平米见方、明显经过人工修整的石室。石室一角堆着一些发霉的书籍、卷轴和简陋的生活用品，中央有一个用石头垒砌的火塘，里面有余烬。墙壁上刻着一些复杂的、似乎带有防护和隔绝意味的符文，虽然很多已经残缺失效。

    这里，就是雅各在王都阴影下的藏身之所之一。

    众人安置下来。艾琳立刻开始为陈维检查伤势，用尽所剩不多的药剂和回响之力进行安抚。塔格和赫伯特处理自己的伤口，同时警惕地留意着石室入口处那个静止不动的苍白“观察员”。雅各则忙活着点燃火塘，煮上一点浑浊的饮用水，又从角落里翻出一些硬得像石头的干粮。

    火光跳动，驱散了一些阴冷和黑暗，但石室内的气氛依然凝重。头上是厚重的岩层，外面是虎视眈眈的静默者，身陷囹圄，时限如悬顶之剑。

    “开始吧，”陈维靠在艾琳怀里，闭着眼，缓缓开口，“从你，雅各，还有那个‘被抹除学会’开始。”

    雅各在火塘边坐下，双手捧着破旧的陶杯，仿佛汲取着微弱的暖意。他的目光穿过跳跃的火苗，变得有些悠远和悲伤。

    “‘被抹除学会’……它的前身，是‘回响均衡研究协会’，一个非常古老、甚至可以追溯到‘寂静革命’之前的组织。学会的宗旨，是探寻九大回响和谐共存的原理，研究回响循环的奥秘，以及……记录和预警可能破坏这种平衡的因素。”他的声音低沉下来，“‘寂静革命’发生时，学会内部产生了巨大分歧。一部分人支持剥离第九回响，认为它是‘不稳定之源’‘衰败催化剂’；另一部分人，以我导师所属的派系为首，激烈反对，认为第九回响是系统不可或缺的‘平衡阀’和‘净化器’，剥离它将导致毁灭性后果。”

    “支持剥离的那一派，后来与发动革命的先驱者们合流，逐渐演变成了……‘静默者’的雏形。而反对派，则遭到了清洗、迫害和……系统性抹除。学会的绝大部分资料被销毁，成员失踪、死亡，名字从历史中被擦去。我的导师阿尔杰，是少数幸存的核心成员之一，他隐姓埋名，利用早年的人脉和隐藏的档案，继续暗中研究，并找到了我，一个因为‘思想危险’而被皇家档案馆开除的编目员，作为他的助手和……可能的传承者。”

    雅各的眼中泛起泪光，不知是因为烟雾还是悲伤。“他教给了我很多东西，关于回响的本质，关于九柱体系的理论模型，关于‘寂静革命’中被掩盖的残酷细节——比如，剥离过程并非一帆风顺，引发了多次恐怖的能量反噬和空间畸变，牺牲了无数非自愿的‘调和者’；比如，第九回响被剥离后，其‘归宿’与‘净化’的职能并非消失，而是扭曲成了我们如今看到的‘回响衰减’和‘规则坏疽’；再比如，静默者内部也并非铁板一块，对于如何处置剥离后的‘后遗症’以及是否应该探寻‘重新平衡’的道路，一直存在分歧……”

    他看向陈维：“导师失踪前，最后一次见我，他说他感应到‘基石’的哀鸣在加剧，世界的‘倾斜’已接近某个临界点。他预言，可能会有一个‘变数’出现，一个灵魂特殊、能同时感知多重回响、甚至能与沉寂的第九回响产生共鸣的‘桥梁’，那或许是修正错误、避免最终崩溃的最后机会。他让我等待，寻找……所以，当我察觉到你，陈维，还有你们引发的种种异动，尤其是‘静默誓言’这种明显触及‘断键’规则的力量出现时，我就知道……预言可能应验了。”

    石室内一片寂静，只有柴火燃烧的噼啪声和众人压抑的呼吸声。雅各的叙述，如同撕开了历史厚重帷幕的一角，露出了下面血腥而扭曲的脉络。静默者的起源、学会的悲剧、世界失衡的根源……这些碎片开始逐渐拼凑出一幅更加完整、也更加令人绝望的图景。

    “那么，‘锈蚀钟楼’这里，”陈维追问，“有什么特别？”

    雅各回过神来，擦了擦

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