第232章 巴顿的晋升 (3/5)

的灼热与沉重。“他在往工坊跑。那些影子……分出了一大半，追他去了。”他的声音复杂，“这蠢货……”

    “他在为我们争取时间，也为他自己的晋升争取时间和资源。”艾琳挣扎着站起来，灵魂的灼痛和肩伤让她眼前发黑，但巴顿那浴血奋战、怒吼晋升的景象，像一剂滚烫的强心针，打进了她的心脏。“工坊密室里有他需要的东西，‘炉心’相关的。他必须拿到，才能完成晋升，才能……回来。”

    “回来？”罗兰沉声问，扶着艾琳的手臂稳如磐石，“他那样……还能回来吗？”他指的是血肉金属化的骇人景象。

    “我不知道。”艾琳诚实地说，握紧了徽章，感受着那份钢铁共鸣，“但他说了，‘带钥匙回来’。他记得陈维，记得我们。他的意志……没有屈服。”她看向赫伯特，“索恩的治疗，还有多久能稳定到可以短距离移动？”

    赫伯特看了一眼在简易观测阵列中，能量冲突略有缓和的索恩，快速估算：“如果现在就用‘心火宝石’和剩余‘记忆之泪’进行深度调和，配合莱拉的镜阵稳定……至少需要两小时，才能让他暂时脱离生命危险，可以短时间被移动。但之后必须立刻找到更安全的环境和进一步治疗！”

    “两小时……”艾琳望向窗外翻涌的雾，“巴顿为我们争取的时间，可能不止两小时。那些‘影’的主要目标转向了他。我们要利用这个空隙。”她快速下令，“赫伯特，莱拉，立刻开始对索恩进行深度治疗，用掉所有储备，务必在两小时内让他稳定到可移动状态。塔格，你警戒，但范围缩小到建筑周边五十米，以隐匿为主，避免交战。罗兰，准备担架，一旦治疗完成，我们立刻向东北方向转移——旧城区和码头区交界处那片迷宫般的废弃管廊，我们在那里有过一个备选落脚点，记得吗？”

    塔格点头，罗兰沉声应“是”。

    “那你呢？”莱拉问，已经开始调整镜片角度，准备辅助赫伯特。

    艾琳将裂开的水晶和心火宝石递给赫伯特，自己则握紧了徽章和罗盘。“我留在这里，守着徽章。巴顿的晋升……可能需要这个链接。而且，”她感受着灵魂中那份钢铁共鸣，“我能感觉到……他的‘锻造’到了关键时刻。这个链接，或许能帮他……锚定一点‘人性’。”

    她没说的是，在刚才的幻象中，巴顿怒吼“锻老子自己”时，眼中一闪而过的，除了钢铁的意志，还有一丝深藏的恐惧——对彻底失去人类之身的恐惧。那份恐惧，通过链接，她感受到了。

    赫伯特不再多言，立刻开始小心地处理宝石与眼泪。莱拉的镜阵亮起微光，笼罩住索恩。塔格如同融化在阴影里，消失在锅炉房外的雾气中。罗兰开始检查担架和随身物品。

    艾琳靠坐在冰冷的砖墙边，闭上眼睛，将全部心神沉入与徽章的连接，沉入那份来自远方的、沉重如铁、炽热如火的共鸣中。

    她能“听”到——遥远的西北方，锻锤砸落的轰鸣，一次比一次沉重；熔炉咆哮的怒吼，一次比一次高昂；钢铁扭曲重塑的尖啸，一次比一次坚定。还有……一声声压抑的、从灵魂深处发出的、属于人类的痛苦低吼，在那钢铁洪流中挣扎、坚持。

    巴顿正在将自己投入灵魂的熔炉，以意志为锤，以记忆为火，锻造全新的自我。他在夺回自己的力量，也在对抗着非人化的侵蚀。

    时间在煎熬中缓慢流逝。锅炉房里，金红与淡蓝的光晕在索恩身上稳定地流转，他的呼吸似乎平稳了一点点。外面，雾气依旧浓重，但那种被“影”窥视的黏腻感减轻了许多。

    大约一小时四十分钟后。

    艾琳怀中的徽章，突然剧震！

    不是灼热，而是一种强烈的、带着完成感的共鸣冲击！紧接着，一股庞大、稳定、厚重如山脉、炽热如地核的存在感，顺着链接轰然降临！

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