第17章螳螂与雀 (2/3)

到半点回响，反而心生忐忑。

    就在这诡异的平静中，一封来自京城的密信，由长风亲自送到顾云舟手中。信是萧绝的亲笔，内容却出乎顾云舟的预料。

    信中并未直接回答关于第三方势力的问题，反而提到了一个看似无关的人——即将致仕返乡的户部老侍郎，周文渊。此人为官数十载，素有清名，但其老家，正在苏州。

    萧绝在信中只提了一句：“周老返乡，途经扬州，先生或可一晤。其婿，现任吏部考功司郎中。”

    顾云舟握着信纸，沉思良久。萧绝绝不会无的放矢。周文渊清名在外，其女婿又是掌管官员考核的吏部要职，身份敏感。太子党拉拢他可能性不大，那第三方势力呢？是想借他之手接触周老，还是暗示周老与此事有关？

    更重要的是，萧绝让他去见周文渊，是认为周老可能知道些什么，还是另有用意？

    “长风，查一下周老侍郎具体的返乡路线和抵达扬州的大致时间。”

    “是。”

    两日后，顾云舟以私人身份，在扬州城外一座环境清雅的别院，设宴为途经此地的周老侍郎接风。

    周文渊年近古稀，须发皆白，但精神矍铄，眼神清明。他对顾云舟的邀请似乎并不意外，席间只谈风土人情，论诗词歌赋，偶尔提及朝中故旧，也多是感慨时光易逝，并无任何涉及党争或江南时局的言论。

    顾云舟也不急，耐心作陪，言辞谦逊，态度恭敬。

    直到宴席尾声，侍者撤下残席，奉上清茶，周文渊捧着茶杯，望着窗外暮色，忽然轻轻叹了口气。

    “顾大人年轻有为，锐意革新，老夫在京城亦有耳闻。”他声音苍老，却带着一种洞察世事的平和，“这江南之地，繁华似锦，却也……水深浪急啊。”

    顾云舟心中一动，知道正题来了。“晚辈初来乍到，诸多不解，还望老大人指点迷津。”

    周文渊缓缓转着茶杯，目光依旧看着窗外：“老夫为官数十载，只明白一个道理：这官场之上，有时看到的，未必是真；想要的，也未必能得到。就如同那看似平静的运河，水面下藏着多少暗礁漩涡，谁又说得清呢？”

    他顿了顿，似是无意地提及：“前些时日，老夫离京前，偶遇一位旧友，闲谈间说起江南盐政，提及某些陈年旧账，似乎……与京中几位早已不过问世事的老大人，有些牵连。年代久远，怕是也查无可查了。”

    京中老大人？陈年旧账？顾云舟立刻捕捉到关键词。这莫非指的是冯延己那批清流元老？

    “老大人可知，是哪些陈年旧账？”顾云舟追问。

    周文渊却摇了摇头，收回目光，看向顾云舟，眼神深邃：“老夫年迈，许多事记不清了。只是觉得，年轻人有锐气是好事，但也要懂得，木秀于林，风必摧之。有些根基，盘踞太深，贸然去撼动，恐遭反噬。”

    他站起身，示意谈话到此为止：“顾大人，好自为之。老夫明日便要启程回苏州了，山高水长，但愿后会有期。”

    送走周文渊，顾云舟独自在别院中站了许久。

    周文渊的话，看似什么都没说，却又似乎什么都说了。他点出了水下的“暗礁漩涡”，暗示了清流元老可能与江南旧账有染，更提醒他不要贸然去撼动某些“根基”。

    这是在警告他，第三方势力确实存在，且能量巨大，甚至可能牵扯到朝中隐形的庞然大物。他们抛出状子，或许不仅仅是想借刀杀人，更可能是在试探皇帝整顿江

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