第二章 村子里的烟火气 (2/3)

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    祝十三接过母亲递来的柴刀，刀把被常年的手握得光滑，没有一点毛刺，握在手里沉甸甸的。他照着母亲说的，往西边地里走，路上要经过自家的稻田，稻穗刚抽出来，泛着嫩黄，风一吹，就轻轻晃，像一片柔软的波浪。西边地里的玉米长得比路边的更壮，叶子又宽又韧，边缘有点扎手。他蹲下来，选了棵老玉米，举起柴刀往下砍，第一刀没掌握好力度，柴刀顺着玉米秆滑了一下，差点劈到自己的手。他皱了皱眉，调整了姿势，再砍时才顺利些，玉米叶“咔嚓”一声断了，落在地上。

    折腾了半天才装满一筐玉米叶，他把筐子扛在肩上往回走，竹筐的边缘硌着肩膀，没走几步就压得有点酸。路过猪圈时，他往里看了一眼，几头母猪正趴在墙角晒太阳，小猪崽挤在妈妈身边，有的在睡觉，有的在互相拱着玩，听见他的脚步声，抬起头看了看，又低下头去。

    回到院子，母亲早把灶房的大铁锅烧上了。灶膛里的柴火“噼啪”响，火苗舔着锅底，锅里装着大半锅水，已经有点发烫，冒着丝丝热气。“把草切碎了扔进去，再加点麸皮和玉米面。”母亲一边示范着切黑麦草，一边跟他说，“你别嫌麻烦，生了猪崽的母猪和小猪娇贵，必须喂熟食。它们肠胃弱，光吃饲料加水，容易拉肚，哪能长结实？你爸以前总说，喂猪跟养孩子一样，得细心。”

    祝十三蹲在灶台边，拿起菜刀切碎玉米叶和黑麦草。草汁溅到手上，带着点涩味，黏黏的。他切得慢，时不时要停下来擦汗——灶膛里的热气往上冒，把他的额头都熏出了汗。母亲切完手里的草，过来帮他，她的动作很熟练，菜刀在手里翻飞，没一会儿就切好了一大盆。

    等锅里的水烧开，“咕嘟咕嘟”地冒泡，母亲让他把麸皮和玉米面撒进去，再用长柄勺子搅拌。他拿起勺子，刚伸进锅里就被热气烫得缩了一下，母亲在旁边笑了：“慢点，别着急。”他放慢动作，把麸皮和玉米面均匀地撒在水里，然后顺时针搅拌，热气往上冒，混着谷物的香气，飘满了整个灶房。母亲在旁边看着，时不时提醒：“火别太旺，煮糊了猪不爱吃。得煮到黏糊糊的，它们才爱吃。”

    祝十三一边搅拌，一边听母亲说话，手里的勺子越来越稳。锅里的猪食慢慢变得黏稠，颜色也变成了金黄色，香气更浓了。母亲找了个大木桶，放在灶台边，等猪食煮好，两人一起把猪食盛进桶里。木桶很沉，祝十三拎着一边，母亲拎着另一边，慢慢往猪栏走。

    刚靠近猪栏，几头母猪就“哼哼”着凑到栅栏边，眼睛盯着木桶，显得很着急。小猪崽挤在妈妈肚子底下，探着小脑袋，眼睛亮晶晶的。母亲打开栅栏门，把猪食倒进石制的食槽里，母猪立刻低头吃起来，嘴巴“吧唧”响，小猪崽也跟着拱，有的还抢不过妈妈，就跑到另一边找剩下的。“你看，这样喂才健康。”母亲擦了擦额头的汗，语气里带着点满足，“以后这些活儿，你也得学着干。等你爸回来，让他教你怎么看猪有没有生病，怎么给小猪崽换垫草。”

    祝十三站在旁边，看着猪栏里的景象：母猪吃得香，小猪崽玩得欢，阳光透过木栅栏的缝隙照进来，落在它们身上，暖暖的。他低头看了看自己的手，还沾着煮猪食的热气，带着谷物和青草的味道。风从山里吹过来，带着草木的凉意，吹在脸上很舒服。他突然觉得，这被大山围着的日子，好像也不是只有“困住”——至少这灶台上的烟火、猪栏里的动静、母亲说话的语气，都是实实在在的，暖得人心里发沉，不像在省城时那样，连空气都带着点空落落的味道。

    母亲已经开始收拾工具，把柴刀擦干净，把竹筐叠好，放在棚下。祝十三走过去，帮着把剩下的黑麦草搬进棚里，避免被太阳晒蔫。棚外的太阳越来越高，金色的光洒在院子里，把黑麦草照得绿油油的，把红砖墙照得暖洋洋的。远处的山上，树木郁郁葱葱，山影清晰地映在蓝天上，像一幅安静的画。

    他靠在棚柱上，摸了摸口袋里的煮鸡蛋，已经凉了点，蛋壳上的纹路很清晰。他剥了壳，咬了一口，蛋白有点硬，蛋黄却很糯，带着点咸香——是母亲早上特意用盐水煮的。他慢慢吃着，看着院子里的一切：鸡窝旁的母鸡在啄玉米粒，猪圈里的猪还在吃食，母亲在灶房门口洗碗，水流“哗哗”响。这一刻，他好像忘了在省城时的迷茫，忘了找不到工作的焦虑，只觉得心里很平静，像院子里的井水，没有波澜。

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