第3章 实地考察，暗流初涌 (1/6)

　　    手持那张盖着刘管事印章、略显皱巴的纸条，陆远在张大山的搀扶和小厮不耐烦的引领下，踏上了通往更高处外务堂的石阶。

    每一步都像是在消耗他刚刚恢复的些许元气。石阶陡峭而湿滑，布满青苔，陆远不得不将大半重量靠在张大山身上，肺部如同破风箱般剧烈起伏，额头的虚汗顺着苍白的脸颊滑落，滴在冰冷的石板上，瞬间洇开一小片深色。

    引路的小厮步履轻快，显然早已习惯，时不时回头瞥他们一眼，眼神里带着毫不掩饰的鄙夷和催促。张大山则是一脸惶恐，一边费力地搀扶着陆远，一边不住地向小厮赔着笑脸，仿佛在为自己和陆远的“缓慢”而道歉。

    越往上走，周围的建筑似乎稍微齐整了一些，但依旧难掩破败。偶尔能看到一两个穿着青色制式长袍的弟子经过，他们气息沉稳，眼神锐利，与下面那些麻木的杂役截然不同。这些弟子看到引路的小厮和狼狈的陆远二人，大多投来好奇或审视的目光，有的嘴角还带着一丝玩味的笑意，仿佛在看什么有趣的闹剧。

    陆远默默承受着这些目光，心中并无多少波澜。前世带团，什么样的白眼和轻视没受过？他早已学会将外在的评价隔绝，专注于自己的目标。他只是更加用力地握紧了别在腰后的小喇叭，那冰凉的金属质感是他此刻唯一的精神支柱。

    必须成功！没有退路！ 他在心里反复告诫自己。

    外务堂是一座比刘管事院子气派不少的二层木楼，飞檐斗拱，虽然漆色斑驳，但格局尚存。门口站着两名持剑的守卫，眼神警惕。

    小厮上前，恭敬地将纸条递给其中一名守卫，低声说了几句。守卫扫了纸条，又上下打量了陆远一番，眉头微皱，但还是点了点头，侧身让开了通路。

    “进去吧，李长老在一楼偏厅。”小厮完成任务，一刻也不愿多待，转身便快步离开了。

    陆远对守卫点头致谢，然后在张大山的搀扶下，迈入了外务堂的门槛。

    堂内光线明亮了一些，空气中弥漫着一股淡淡的墨香和旧木的味道。地面铺着青砖，打扫得还算干净。偏厅的门虚掩着，引路的守卫在门外通报了一声：“李长老，刘管事推荐的人带来了。”

    “进来。”一个略显苍老但中气十足的声音从里面传出。

    陆远整理了一下呼吸，轻轻推开偏厅的门。

    偏厅不大，布置简洁。一张宽大的书案后，坐着一位须发皆白、面容清癯的老者。他穿着一身浆洗得有些发白的青色长老服，正伏案疾书，眉头微蹙，似乎在处理什么棘手的事务。书案上堆满了卷宗和账册，显得有些凌乱。这就是外务堂的李长老了。

    与刘管事的市侩精明不同，这位李长老身上带着一种书卷气和久居人上的威严。他并未立刻抬头，直到写完最后一个字，将毛笔搁在笔山上，才缓缓抬起眼，看向陆远。

    他的目光平和，却深邃，仿佛能一眼看透人心。陆远感到一股无形的压力，比面对刘管事时更甚。他不敢怠慢，再次躬身行礼：“游方之人陆远，见过李长老。”

    李长老没有立刻说话，只是用那双洞察世事的眼睛静静地看着他，手指轻轻敲击着桌面，节奏平稳。良久，他才开口，声音不高，却清晰地传入陆远耳中：

    “刘管事的条子，老夫看了。‘游览观光’，‘体验仙缘’……词汇倒是新鲜。”他顿了顿，拿起那张纸条，“你说，你能为我青木宗开辟新的灵石来源？”

    “回长老，在下确有此意，但并非凭空开辟，而是将贵宗已有的、却未被重视的资源，重新整合，赋予新的价值，吸引外人自愿将灵石奉上。”陆远谨慎地组织着语言，避免使用太多现代术语。

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