第18章 官逼民反 (2/3)

数檐下冰棱子，等数满五十个，阿爷就换饺子皮回来。”

    说着，张老三裹了裹小丫头身上的破旧夹袄，然后他站起身来，走到米筐前，小心翼翼地舀了一大碗糙米。

    “快给老子滚出来！”然而就在这时，破草棚的门却“哐当”一声被人一脚踹开了。

    破木板门轰然倒塌，何和颂捧着个手炉带着两名差役钻了进来。

    他进门时顺脚踢飞了脚边的药罐，滚烫的药汁溅在腊梅的脚背上，小丫头死死地咬住嘴唇不敢哭出声。

    “几位老爷这是？”

    张老三将糙米丢回米筐之中，有些畏惧地看着何和颂官袍上的黄鹂补子。

    这补子，他之前只在刘大使的胸前见到过。

    何和颂眯眼看了看茅草屋内升腾的盐雾，嗤笑道：“大过年的还熬盐，倒像是给阎王爷准备的节敬。”

    说着，何和颂一甩袖子，说道：

    “奉都察院杜御史令追缴盐课！张灶九是你的儿子吧？”

    “张灶九”是灶丁的编号，它正是属于张老三儿子的，两年前倭寇劫掠扬州城郊，张灶九夫妻被倭寇掳走，随后下落不明。

    由于最后只找到了张灶九媳妇的尸首，因此盐运司最终认定张灶九属于逃灶。

    “是...”张老三下意识地回答道。

    “是就对了！”说着，何和颂从怀中掏出一本账册，翻开第一页，然后念道：

    “张灶九，嘉靖三十二年两淮盐运司富安盐场逃灶，至嘉靖三十四年十一月，累计积欠正盐六引！按大明律，逃灶积欠盐课当向灶户余丁追缴！”

    “大老爷明鉴，我儿早死在了倭寇的刀口下......并非逃灶啊....”

    老人颤巍巍从怀中摸出一块写着“张灶九”的腰牌，却被何和颂一脚踹翻在地。

    “你说不是逃灶就不是逃灶？”何和颂啧啧笑道：

    “鱼鳞册明明记载你儿子就是逃灶，当着本官的面还敢信口雌黄？”

    话音刚落，墙角破棉被里突然传出撕心裂肺的呛咳。

    一位老妇人挣扎着滚落床板，枯瘦手指抠着地面盐晶爬向何和颂：“求老爷宽限......咳咳......开春......”

    话未说完，喉头涌出的黑血已染透胸前补丁。

    何和颂皱眉后退两步，不为所动：“六引盐折盐课六两，没有现银便拿粮食抵。”

    说着，何和颂一招手，两名差役立刻去掀米筐。

    米筐中仅有半筐糙米。

    “带走！”

    “不要啊！”

    瘫坐在地上的张老三闻言突然像野兽般扑向米筐，但却被两把铁尺重重敲在腿弯。

    张老三猛地扑倒在地。

    老人无助地捶地，浑浊的老眼紧紧盯着那半筐糙米：

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