第二十一章 麦香里的盼头 (1/2)

　　    入夏的日头毒得狠，京郊的麦子却黄得晃眼，风一卷，满世界都是热烘烘的麦香。朱祁镇揣着两个杂粮馒头，天刚亮就催着王振往城外跑——前几日听京营指挥使念叨，乡下春耕缺人手，好些兵卒轮休回村插秧，他心里就一直记挂着这茬。

    刚到田边，就见水田里全是弯腰的人影。穿短打的百姓把秧苗往泥里一插，整整齐齐排着队；最前头那个穿旧棉甲的，正是京营的张百户，裤腿卷到膝盖，腿上沾着黑泥，插秧的动作比旁边老农还利索。

    “张百户！”朱祁镇喊着就往田埂上冲，鞋底子蹭着草屑，差点滑进泥水里。王振在后面急得直喊：“陛下慢些！田埂滑，仔细摔着！”

    张百户听见动静，直起腰回头，瞧见是他，忙往田埂边挪，脚底踩得泥“咕叽”响：“陛下怎么来了？这日头毒得烤人，您该在宫里歇着。”

    朱祁镇蹲在田埂上，瞅着水里自己的影子，又瞅张百户腿上的泥：“我来看看你们插秧。这秧苗插下去，秋天真能收粮食、蒸馒头？”

    旁边老农凑过来，手里还攥着把秧苗，笑着回话：“回陛下的话，这早稻插下去，秋分就能割！磨成米熬粥，掺着面蒸馒头，顶顶养人！张百户帮着插了三天了，我家二小子在京营当差，他说替小子尽孝，把我老婆子那两亩地全插完了。”

    朱祁镇眼睛亮得像落了星，伸手想去摸水里的秧苗，手指刚碰到凉水，又猛地缩回来——水带着泥腥气，凉丝丝的，和宫里的井水全然不同。“我也想试试，”他忽然撸起袖子，露出细白的胳膊，“我也帮着插几棵，秋天就能多蒸个馒头。”

    张百户和老农都慌了，忙劝：“陛下金贵身子，哪能沾泥？这活儿糙，硌手！”

    “不糙。”朱祁镇说着就脱了鞋，袜子往田埂上一扔，光脚往浅水里踩——泥裹着脚，软乎乎的，还有点痒。他从老农手里接了把秧苗，学着张百户的样子往泥里插，结果刚插下去，秧苗就歪了，顺着水漂起来。

    周围百姓都笑了，朱祁镇也不恼，红着脸问张百户：“怎么回事？我插的怎么站不住？”

    张百户忍着笑，走到他身边手把手教：“陛下得把秧苗根往泥里按实些，露三分之一在外面，风刮不着，水冲不歪，才能长好。”

    朱祁镇跟着学，手指插进泥里，指甲缝都嵌满了土。插第三棵时，秧苗总算立住了，他高兴得喊：“你看！站住了！这棵秋天能结好多稻子！”

    就这么插了小半个时辰，朱祁镇额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴进水里溅起小水花。手里的秧苗插完了，他才往田埂上爬，脚底板沾着泥，走一步留个泥印。王振递过布巾，他胡乱擦了擦脸，抓起田埂上的杂粮馒头，咬了一大口。

    “比宫里的馒头香。”他含混着说，“这馒头是用去年的新麦做的吧？带着太阳的味儿。”

    老农笑着点头：“可不是！去年收的麦，磨成面掺了点粟米，蒸出来的馒头瓷实，抗饿。陛下要是不嫌弃，中午去我家吃，让老婆子蒸一锅新馒头，再熬锅稻米粥。”

    朱祁镇刚要应，就见远处跑来个小太监，跑得气喘吁吁：“陛下！太皇太后让您回宫，说宣府那边送来了新收的豌豆，让您尝尝鲜！”

    他只好作罢，临走前又跑到自己插的秧苗旁，蹲下来看了看——歪歪扭扭的几棵，却立得稳稳的。“张百户，”他叮嘱，“秋天割稻子的时候，你得喊我来，我要看看我插的秧，能蒸几个馒头。”

    张百户躬身应着：“臣记着！定让陛下看着这些秧苗长成稻子，蒸出热馒头！”

    往宫里走的路上，朱祁镇坐在马车上，手里还攥着没吃完的杂粮馒头，指甲缝里的泥没洗干净，黑乎乎的。他忽然掀开车帘，往田

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