第214章 风波乍起 (3/4)

起身，负手走到窗边。窗外天色已完全暗下，铅灰色的云层低垂，宫中廊下早早挂起的灯笼在寒风中摇曳。远处宫墙的轮廓在暮色中模糊，似有细碎的雪花开始飘落。

    万兽园……斗兽……赌局……

    李毅，你沉寂三年，难道就是在长安城西市，经营这样一处引人非议、藏污纳垢的场所？

    李世民眉头紧锁。

    他忽然想起，贞观二年李毅凯旋时，君臣闲谈间，李毅曾向他献上一份关于“开源节流”的条陈，其中提到“可效仿秦汉之制，设专门场所，引四方奇珍，既可娱民导泄，亦可征课税赋，充实国库”。当时他只当是李毅随口一提的设想，并未真当回事。

    如今看来，那并非随口之言。

    “陛下，”王德去而复返，手中多了一份卷宗，“老奴刚去内侍省调了档。万兽园确实登记在冠军侯名下，但地契、文书上的经办人，都是那位马三宝马管事。园中护卫共三十二人，其中十八人确为伤残退役的老兵，多在陇右、安西受过伤，被冠军侯收留安置。”

    “伤残老兵……”李世民喃喃道，眼中神色复杂。

    “还有一事，”王德压低声音，凑近了些，“据老奴暗中查访，万兽园每月盈利，冠军侯只取三成自用，其余七成，三成用于园中日常开支，四成……入了‘忠烈抚恤司’的账。”

    “忠烈抚恤司？”李世民转身，“这是何机构？朕为何不知？”

    “是冠军侯私下设立的。”王德声音更轻，“专门抚恤阵亡将士遗属，资助伤残老兵生计。此事……朝中知道的人不多，侯爷也从未张扬。那些受助的遗属老兵，皆守口如瓶。”

    李世民怔住了。

    他终于明白了。

    万兽园不是李毅敛财享乐的工具，而是他安置旧部、抚恤遗属的途径。那些黑衣护卫，恐怕都是曾在战场上为他流血卖命、落下残疾的老兵。开设赌局，斗兽娱众，虽不合儒家礼教，却是最快聚财的办法——有了钱，才能让那些失去生计的伤残老兵活下去，才能让阵亡同袍的孤儿寡母有口饭吃。

    可这种方式……

    太过扎眼，也太容易授人以柄。

    “备车，”李世民忽然道，“朕要去冠军侯府。”

    “现在？”王德一愣，“陛下，天色已晚，且未提前传召，是否……”

    “现在。”李世民语气坚决，“轻车简从，莫要声张。朕要亲自问问李毅。”

    “老奴遵旨。”

    半个时辰后，一辆不起眼的青幔马车从侧门驶出宫城，在渐密的雪花中，悄无声息地汇入长安街巷的暮色里。

    而此时，冠军侯府内，李毅刚刚听完马三宝的禀报。

    书房内只点了一盏灯，昏黄的光晕将两人的影子投在墙上。马三宝——这位断了一臂的老兵，此刻脸上带着忧色：“侯爷，柴家那小子伤得不轻，柴绍怕是不会善罢甘休。要不要……先让园子歇业几日避避风头？”

    李毅神色平静如常，手中把玩着一枚温润的玉佩：“不必。按律办事便是。京兆府若来查，让他们查，如实相告即可。护卫出手是重了些，但事出有因——柴令武擅闯内园、动手在先，我们占着理。”

    “可柴绍毕竟是国公，还是皇亲……”马三宝仍有顾虑。

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