第173 章军临西域，志在千里 (2/4)

…太少了些？”

    薛万彻一愣，随即苦笑道：“侯爷，三千精骑千里奔袭，已是兵行险着。若按常理，征讨西域，非十万大军不可。只是如今漠南初定，朝廷抽调不出……”

    “我不是要朝廷增兵。”李毅打断他，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“我是说——西域诸国，自有兵马。”

    薛万彻瞳孔骤缩：“侯爷的意思是……”

    “借兵。”李毅吐出两个字，目光重新投向西方暮色，“突利逃入西域，必会联络旧部，甚至投靠西突厥。西域诸国，有的曾臣服突厥，有的首鼠两端，有的则心向大唐。我们为何不能……分化拉拢，以夷制夷？”

    他走了几步，靴子踩在松软的沙土地上，发出轻微的沙沙声：“伊吾国向来恭顺，可为第一站。高昌王麹文泰狡黠多变，但最识时务，当可威逼利诱。焉耆、龟兹、疏勒、于阗……这些大国，各有心思。我们要做的，不是一个个去打，而是让他们明白——大唐的刀，比突厥的刀更锋利；大唐给的糖，也比突厥给的更甜。”

    薛万彻听得心潮澎湃，却也不无忧虑：“侯爷此计虽妙，然西域情势复杂，各国相互牵制，更有西突厥虎视眈眈。我们只有三千骑，若行事稍有不慎，恐被群起而攻……”

    “所以，第一刀必须快、必须狠、必须准。”李毅眼中寒光一闪，“突利，就是最好的祭旗之物。提着突利的头颅，再去见西域诸王，说话的分量，自然不同。”

    他翻身上马，猩红披风在渐起的晚风中扬起：“传令下去，全军入伊吾城休整。对外只说，我们是大唐冠军侯麾下，奉旨追剿突厥残部，途经此地。让将士们管好嘴巴，莫要多言今日戈壁之事。”

    “喏！”薛万彻肃然领命，随即又压低声音，“侯爷，那四象神箭的异象，不少将士都看到了，怕是……”

    “看到了又如何？”李毅淡淡一笑，“让他们传。传得越神乎其神越好。薛将军，你记住——在这片信奉天神、敬畏力量的西域，有时候，‘神迹’比三万大军更有用。”

    薛万彻恍然大悟，重重抱拳：“末将明白了！”

    夜色渐浓，三千铁骑缓缓向伊吾城行进。沿途开始出现零星的农田，种植着西域特有的耐旱作物。几个晚归的农人见到这支突然出现的军队，吓得扔下农具就跑。但当他们看清那面猩红的“唐”字大旗与“李”字帅旗时，又迟疑地停下脚步，远远观望，眼中交织着好奇、畏惧，以及一丝难以言说的期盼。

    伊吾城不大，土坯城墙仅有两丈高，城门楼更是简陋。守城士兵早就发现了这支军队，城门紧闭，城头上火把通明，隐约可见人影晃动，弓箭反光。

    李毅率军停在城门外一箭之地。薛万彻策马上前，运足内力高喊：“大唐冠军侯、漠北都护李毅，奉天子诏，追剿突厥残部，途经伊吾！请开城门！”

    城头一阵骚动。片刻后，一个头戴毡帽、身着锦袍的中年男子出现在城楼，操着生硬的汉语回应：“可是……可是大破突厥王庭的冠军侯？”

    “正是！”薛万彻声如洪钟，“侯爷在此，还不速开城门！”

    那中年男子——伊吾国相显然慌了神，连连道：“稍候！稍候！容我禀报国王！”

    约莫一刻钟后，城门吱呀呀地缓缓打开。一个白发苍苍、身着华丽波斯风格锦袍的老者，在数十名侍卫簇拥下，颤巍巍地走出城门。他走到李毅马前十余步，仔细打量了一番那面传说中的“李”字帅旗，以及马背上那位金甲红袍、不怒自威的年轻将军，忽然跪倒在地，以额触土：

    “伊吾国主麹伯雅，恭迎大唐冠军侯！不知天兵驾临，有失远迎，万望恕罪！”

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