第165章 北上草原，突袭王庭 (2/4)

  铁骑如黑色溪流，悄无声息地没入北方草原的黑暗之中。

    前两日，行军尚算顺利。沿浑义河干涸的河床北上，虽颠簸却隐蔽。斥候前出二十里哨探，始终未发现突厥游骑踪迹——此路确如老萨满所言，早已被草原人遗忘。

    第三日，队伍进入大戈壁边缘。放眼望去，天地间唯余黄沙与砾石，稀疏的骆驼刺在热风中颤抖。正午时分，烈日炙烤，许多战马开始喘粗气。

    “侯爷，照此速度，八日恐怕……”副将低声禀报，声音沙哑。

    李毅抬头观日，又取出老萨满所绘简陋地图。羊皮上标记着一处模糊泉眼符号，旁有突厥文小注：“月圆之夜，沙下有水。”

    “传令，就地休整，入夜再行。”李毅下马，抓了一把滚烫的沙子，“今夜是五月廿八，正是月圆。”

    亥时，明月升空，戈壁滩镀上一层银白。李毅按图索骥，终在一处背风沙丘下，寻得几丛异常茂盛的岌岌草。他命人向下挖掘，三尺之后，沙土渐湿，再深一尺，竟有清水渗出！

    五千人马的饮水危机，暂得缓解。

    第四日至第六日，队伍在昼夜颠倒的行军中渡过。白昼躲入背阴处歇息，夜晚借星光赶路。戈壁的夜寒冷刺骨，许多士卒手脚生满冻疮，却无人抱怨。

    第七日黄昏，前方斥候带回关键情报：已越戈壁，入草原边缘，东北方向百里外有大规模牛羊群移动痕迹——那必是依附王庭的部落。

    “我们到了。”李毅望着远方天地交界处隐约的绿色，长舒一口气。他转身面对已疲惫不堪却依然挺立的将士，终于开口说了三日来的第一句话：“儿郎们，再坚持一夜。明日此时，我们要让突厥王庭的战火，照亮整个草原。”

    低沉的回应如闷雷滚过：“喏！”

    同一时刻，郁督军山南麓，突厥王庭。

    金顶大帐内，牛油巨烛照亮了突利可汗铁青的脸。他面前跪着三个从不同方向逃回的溃兵，带来的消息一个比一个可怕。

    “李靖大军已过阴山，前锋距王庭不足六百里……”

    “东面契苾部、西面薛延陀部皆已遣使表示……要重议与王庭的关系……”

    “唐军放出话来，凡降者不杀，顽抗者……灭族……”

    “够了！”突利暴怒掀翻桌案，金银器皿滚落一地。他大口喘息，脸上那道李毅箭矢留下的疤痕在烛光下狰狞抽动，“阿史那·社尔……十万大军……就这么没了……”

    帐中贵族噤若寒蝉。老谋臣匍匐上前，颤声道：“可汗，为今之计，唯有暂避锋芒。王庭当立即北迁，越过郁督军山，入燕然山腹地。唐军再强，亦不敢深入……”

    “迁？”突利惨笑，“往何处迁？东室韦、西葛逻禄，哪个不是虎视眈眈？失了王庭，我还算什么可汗？”

    他踉跄走到帐边，掀开帐帘。月光下，连绵毡帐如白色海浪，远处传来马头琴声与牧民晚归的歌声——这是突厥汗国最后的核心，二十万部民，三十万牛羊，草原上最后的力量。

    “传令各部落，三日内集结所有能战之兵。”突利的声音忽然变得冷静，“本汗要在郁督军山脚下，与李靖决一死战。”

    “可汗！不可啊！唐军势大，正面决战……”

    “那你说如何？！”突利猛然回头，眼中布满血丝，“逃？如丧家之犬遁入深山，等着被各部瓜分？还

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