第 7 章 (1/3)

　　    而此时县衙后院的东厢房里，县令夫人刘氏捂着一侧的额头斜卧在塌上，丫头迎春在给她捶腿，她半闭着眼睛问齐嬷嬷：“都送走了吗？”

    齐嬷嬷道：“除了那个烧火丫头，其他人都送走了。”

    刘氏淡淡道：“再找一家牙行带人来挑，先紧着挑前院的人手，后院的随便带来见一见，以挑不上的名义把人都送走吧，回头只说泌阳县的人咱们看不中，还要挑更好的才行。”

    齐嬷嬷半蹲身子应了声是。

    老爷这回从京城发落到这么个穷僻去处，内里有多艰难身为刘氏心腹的齐嬷嬷一清二楚，也能理解夫人打肿脸充胖子的做法，但到底是从京城过来的，家里再落魄，架子不能丢，不然回头被人发现家里连下人都用不起了，传出去了老爷的名声就更不好听了。

    一月叫人牙子来一两回挑人，送几十个赏钱，回头只说看不上，叫外头人看不清虚实，不敢小瞧了自家。

    刘氏叹了口气：“彭师爷这一走，把老爷的心腹都带走了好些，老爷身边得用的人去了十之七八，咱们后院也没剩几个真心愿意留下的了，偌大一个园子，竟然空了一半的屋子不止，跟半年前比，一个天一个地，也不知这日子什么时候是个头。”说着掏出罗帕拭泪。

    齐嬷嬷忙劝道：“夫人且万万莫伤悲，府里的老太爷眼见已经不管老爷了，咱们得把希望放大哥儿身上，只要他出息了，咱家也还能起来。”

    刘氏拭泪道：“我以为老爷惹下这次祸事，我陪着他吃苦就算了，总不至于牵连到我儿，明知棋哥儿已中了秀才，但老太爷还是不肯让他留在京城进学，非得把我们都赶出来才好，还强硬地请了族长分了家。棋哥儿跟着我们到这穷僻之所，又哪里能找到好先生进学？这中举都困难，再别说考进士了。”说着泪涌如泉。

    齐嬷嬷心里明知老太爷在老爷落难的关头坚持分家，是划清界限、扫地出门之意，已是放弃老爷一家了，但嘴里却不敢说半个不是，只得换个话头安慰刘氏：“大公子眼看着是有出息的人，夫人可千万别在他面前这样讲，奴婢听说读千卷书不如行万里路，说不定大公子到了这山清水秀的地方更能才思如涌呢，眼下可不能说丧气话，还要打起精神来打理内宅才是。”

    刘氏被劝了好一阵子才终于平静下来，拉着齐嬷嬷道：“把账本拢一拢，看下咱家还有多少银子，城门前的难民营就是个无底洞，家里有多少家底能这样每天往里填？”

    说到这个，齐嬷嬷也忍不住叹息：“老爷只一味心软，殊不知家里困难，已经连下人都请不起了。”

    说起孟大老爷，刘氏又是一阵叹息，当了十多年的官从来只知圣贤诗书，丝毫不懂仕途经济，以前还可仗着府里银钱充足，但老太爷已经把他们分出来了，以后家里只能自负盈亏了，老爷花钱还这般大手大脚可怎么了得？

    刘氏叹道：“咱们在内宅留几个得用的人便好，倒是跟在老爷身边的人不能少了，免得露了怯，让人小瞧了我们。”

    齐嬷嬷道：“老奴知道的，夫人也不必过于忧心，咱妇道人家在内院里横竖不出门便是，得用的人不必多，够用就好，家里人少反而清净些……就像这回毛妈妈看上的烧火丫头，一人能顶俩呢……”

    刘氏道：“原厨房当差的该有三人才对，如今家里状况不好，也只能先给毛妈妈先添个帮手，那烧火丫头如此能干，以后咱也不必再添人，这个月起给毛妈妈加一百文月例吧，以后府里的饭食要她全包了才行，你传话下去，以后内院各处吃饭只管自己遣了丫环去取，厨房不再送餐了。”

    齐嬷嬷应了声是，下去传话了。

    西厢房，罗姨娘急忙问刚从外面回来的丫头秀梅：“怎么样？挑了几个？”

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