番外第137章故人来，元平七年的夏天 (2/6)

    这是那个老人，在生命的最后时光里，能为她做的最后一件事。

    “父亲……真的这么说的？”

    “是。”周诚点点头，“老爷还说，当年他没能护住姐姐，这辈子都亏欠着。如今姐姐有出息了，他帮不上忙，但不能让姐姐在婆家受欺负。有娘家人在这儿，总是不一样的。”

    毛草灵垂下眼，看着手中那封尚未拆开的信。

    信纸有些皱，像是被人攥过很多次。她打开来，熟悉的字迹映入眼帘——歪歪扭扭的，像小孩子写的，却一笔一划都极认真。

    “灵儿吾儿：见信如晤。你走之后，爹日日想你。想你在那边过得好不好，想皇帝待你如何，想你有没有受委屈。周诚是个好孩子，让他跟着你，爹放心。你若不想要，就打发他回来，千万别勉强。爹身子好多了，你不用挂念。等明年槐花开的时候，爹还等着你回来。父字。”

    短短几行字，毛草灵看了很久。

    她想起那个黄昏，想起那个佝偻的背影，想起那双浑浊的眼睛里流出的泪。那个老人，明明舍不得她走，却什么都没说，只是站在槐树下，一遍遍地说“我等你”。

    如今，他把最信任的人送到她身边，只为了让她的“娘家”不那么孤单。

    “周诚。”她抬起头。

    “在。”

    “你既然来了，就留下吧。”毛草灵站起身，走到他面前，“不过你要记住，在我这儿，没有什么姐姐弟弟，只有规矩。你做得好，我不会亏待你。你若是仗着我的名头胡作非为，我也绝不会手软。”

    周诚郑重地跪下：“周诚明白。从今往后，周诚这条命就是姐姐的。姐姐让我往东，我绝不往西。”

    毛草灵看着他，忽然笑了。

    这笑容来得突然，连她自己都有些意外。但她确实想笑——来到这个世界十一年，她第一次有了真正的“娘家人”。

    虽然这个弟弟是认的，虽然那个父亲也是假的。

    可那份心意，是真的。

    二

    周诚被安排在了宫外的宅子里，在兵部挂了个闲职，明面上是来乞儿国游学的士子，暗地里替毛草灵打理一些不便让外人知道的事。

    毛草灵原本只是想给他个安身之处，没想到这小子还真有两下子。

    来京城的第三天，他就把城里的市井行情摸了个透——哪条街的铺子要转让，哪个商号的掌柜靠谱，哪家米行的价钱公道，门儿清。

    “你以前做过买卖？”毛草灵问他。

    周诚挠挠头：“不瞒姐姐，我从小就跟着老爷走南闯北。老爷身子不好，外头的事多半是我在跑。做得多了，自然就懂了。”

    毛草灵点点头，没再多问。

    可没过几天，周诚就给她送来了一份厚礼——一张详细的京城商铺分布图，上面密密麻麻标注着各家铺子的底细，连背后是哪位官员的亲戚开的都查得一清二楚。

    “姐姐不是想在京城开几家铺子吗？”周诚说，“我打听过了，这几条街的铺子位置最好，但背后都有主儿。这条街的铺子是端妃的远房表兄开的，端妃倒了之后一直空着，可以低价盘下来；这条街的铺子

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