番外第57章梅花三弄 (2/5)

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    毛草灵回头，见一个书生模样的年轻人站在不远处，穿着洗得发白的长衫，脸上带着关切。

    “我与家人走散了。”毛草灵随口编了个理由。

    书生点点头：“这里不太平，姑娘还是早些离开为好。”他顿了顿，又道，“若是无处可去，可以到那边的义塾暂避，我是那里的先生。”

    “义塾？”毛草灵眼睛一亮，“这里还有学堂？”

    “临时办的。”书生苦笑，“灾民中也有不少孩童，整日无所事事也不是办法。我便与几位同窗商议，搭了个棚子，教他们认些字，读些书。”

    毛草灵顿时来了兴趣：“先生可否带我去看看？”

    书生犹豫片刻，还是点头答应了。义塾设在营地边缘，一个简陋的草棚下，十几个孩童正围坐在草垫上，手中拿着树枝在地上划字。虽然条件艰苦，但孩子们神情专注，朗朗读书声给这凄凉的营地带来一丝生机。

    “教得真好。”毛草灵由衷赞叹，“只是为何不向官府申请些纸笔？”

    书生摇头：“申请过了，石沉大海。如今朝廷赈灾尚且捉襟见肘，哪顾得上这些小事。”

    毛草灵沉默片刻，从怀中取出一块玉佩：“这个你拿去当铺，换些纸笔书本，再买些炭火，别让孩子们冻着。”

    书生大惊：“这太贵重了，学生不敢收。”

    “收下吧。”毛草灵将玉佩塞进他手中，“教育是百年大计，再穷不能穷教育。你做得对，应该得到支持。”

    书生还想推辞，毛草灵已经转身离去。她又在营地各处转了转，记下了几个急需解决的问题：药品短缺、帐篷御寒性差、清洁水源不足...

    正午时分，毛草灵准备离开，却听到营地入口处传来喧哗声。一群人围在那里，似乎在争论什么。

    “怎么回事？”她走近问道。

    一个老者愤愤道：“官差来清点人数，说要多征劳力去修河道，每家必须出一个男丁。可我们这些人刚逃过天灾，哪有力气去做苦工？”

    毛草灵眉头紧皱。修河道的工程她有所耳闻，是为了预防春汛，但征调灾民确实不妥。她正想上前询问，却被春兰轻轻拉住。

    “娘娘，不可暴露身份。”春兰低声道。

    毛草灵咬唇，眼睁睁看着官差强行带走了几个青壮年。灾民们的哭喊声在寒风中显得格外凄凉。

    回宫的路上，毛草灵一言不发。马车颠簸，她的心也随之起伏。那些灾民的脸在脑海中挥之不去——妇人的绝望，孩童的茫然，书生的坚持...

    “春兰，回去后立刻请户部尚书、工部尚书进宫。”她突然开口，“还有，让人去查查河道工程的征调令是谁下的。”

    “是，娘娘。”

    回到宫中，已是午后。毛草灵顾不上用膳，立即召见两位尚书。户部尚书赵文渊先到，他是个务实的老臣，虽保守却心系百姓。

    “皇后娘娘急召微臣，不知所为何事？”赵文渊恭敬行礼。

    毛草灵直接问道：“赵尚书，北郊流民营的赈灾粮食，为何如此稀薄？”

    赵文渊一怔，随即苦笑道：“娘娘有所不知，今年北方数州受灾，国库

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