番外第46章十年灯 (3/6)

的辅佐下国力日盛，早已不是当年那个需要仰仗大唐鼻息的小国。

    第三日早朝，有大臣上奏提及此事。

    “皇后娘娘为我乞儿国鞠躬尽瘁十年，功在千秋。如今大唐有意接回娘娘，臣等以为，娘娘为两国邦交牺牲良多，若思乡心切，我国不应阻拦。”说话的是礼部尚书，一位向来保守的老臣。

    毛草灵垂帘听政，闻言不动声色。

    另一侧，兵部尚书立刻反驳：“此言差矣！皇后娘娘早已是我国国母，十年来辅佐陛下开创盛世，万民敬仰。岂有因一纸旧约就让我国国母离去的道理？”

    “正是！”工部尚书出列，“且不说娘娘这些年的功绩，单是去岁治理黄河水患、今年推行新农法两事，就活民无数。百姓爱戴娘娘如母亲，若娘娘离去，民心何安？”

    朝堂上顿时议论纷纷。

    毛草灵透过珠帘看着这一切，心中五味杂陈。这些大臣中，有真心拥戴她的，也有因她的改革触及利益而希望她离开的。但无论如何，她在这片土地上留下的痕迹，已经深刻到无法轻易抹去了。

    “众卿不必争论。”拓跋宏威严的声音响起，“皇后去留，当由皇后自行决定。朕已说过，无论皇后作何选择，朕都尊重。”

    话虽如此，毛草灵却听出了他声音深处那一丝不易察觉的紧绷。

    下朝后，毛草灵没有直接回宫，而是换了便装，只带兰心一人，悄悄出了皇宫。

    五

    乞儿国的都城名为“永安”，十年前毛草灵初到时，这里还只是个规模中等的城池。如今却已是商贾云集、街市繁华的盛世之都。

    毛草灵戴着帷帽走在人群中，听着四面八方的喧嚣。

    “王记绸缎庄新到的江南绣品，快来看看喽！”

    “冰糖葫芦——又甜又脆的冰糖葫芦——”

    “娘，我要吃那个！”一个小女孩拽着母亲的衣角，指着糖画摊子。

    熟悉的市井气息扑面而来，这是她用了十年时间，一点一滴参与建设的世界。她推行商业改革，降低关税，鼓励手工业发展；她建立女子学堂，让平民女孩也能读书识字；她改良农具、推广新作物，让乞儿国从一个时有饥荒的国家变成了粮食出口国。

    走到城西，一片整齐的青瓦房映入眼帘。这是三年前她主张修建的“安居坊”，专门安置城中孤寡老人和孤儿。坊内有义诊堂、学堂和公共食堂，所有费用由皇室和内库共同承担。

    “娘娘？”一个惊喜的声音响起。

    毛草灵转头，看见一个约莫四十岁的妇人，正拎着一篮蔬菜站在不远处，满脸不敢置信。

    “真的是娘娘！”妇人激动地就要下跪。

    毛草灵连忙上前扶住：“周大娘，不必多礼。我只是出来走走。”

    周大娘眼睛红了：“娘娘还记得民妇……”

    怎么不记得？五年前黄河决堤，周大娘一家七口只有她和一个孙儿幸存，被安置到安居坊。毛草灵亲自来视察时，周大娘抱着孙儿跪在她面前哭得撕心裂肺。后来，毛草灵不仅妥善安置了所有灾民，还严惩了那个贪污堤坝修筑款的官员。

    “小宝该上学堂了吧？”毛草灵温声问。

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