番外第36章丹青引 (7/9)

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    “因为…”苏婉清想起太后那双看透世事的眼睛，“因为太后说，深宫可以是牢笼，也可以是起点。我想试试，我的画艺、我的见识，能不能在那高高的宫墙内，找到一方天地。更重要的是…”

    她顿了顿，脸上泛起红晕：“陛下他…与我谈论画艺时，眼中是有光的。那不是帝王看待玩物的眼神，而是知音相惜的喜悦。若真有机会与他并肩，去看看这江山的壮阔，去为百姓做点实事，那么深宫的险恶，我也愿意一试。”

    林素月静静听着，眼中闪过一丝波动。

    “林姑娘，”苏婉清诚恳道，“太后让我转告你，明日晚宴，你若愿意，可持玉牌入宫。若不愿，太后会给你安排一个稳妥的去处，或去女子学堂任教，或去书局做编修，总之不会埋没你的才学。”

    她从袖中取出玉牌，放在石桌上。

    玉牌在夕阳下泛着温润的光泽。

    林素月看着玉牌，良久，忽然问了个奇怪的问题：“苏姑娘，你说深宫的梅花，与我这院中的梅花，可有什么不同？”

    苏婉清愣住，看向墙角那株开得正盛的梅树，一时不知如何回答。

    “我想，是一样的。”林素月自问自答，“无论在宫墙内还是宫墙外，梅花都会在寒冬绽放，不因环境而改变本色。”她站起身，走到梅树下，轻抚树干，“我父亲曾说过，为官如梅，当有傲骨，当耐严寒。他虽未做到，但这句话，我记了一辈子。”

    她转身，眼中闪烁着奇异的光彩。

    “苏姑娘，我愿意入宫。”

    苏婉清惊喜：“真的？”

    “但我有个条件。”林素月坚定道，“若我入宫，不愿只做一个妃嫔。我读过太后推行的《女官考选条例》，其中说，女子通过考核，可入六局任职。我想参加考核，以才学立足，而不是以色侍人。”

    苏婉清震撼。这个女子，果然不同凡响。

    “我会转告太后。”

    “另外，”林素月走到书案前，取出一卷手稿，“这是我这些年来，根据父亲留下的笔记，整理的《治水方略》。父亲虽贪腐有罪，但在水利一道确有建树。这些经验，不该随他埋没。请苏姑娘转呈太后，也算是我林家…将功补过。”

    苏婉清郑重接过。手稿沉甸甸的，不仅因为纸张厚重，更因为其中承载的，是一个家族最后的骄傲与救赎。

    离开小院时，夕阳已完全沉没，天边只剩一抹暗红。苏婉清回头望去，林素月站在梅树下，身影单薄却挺直，如那株梅树一般，在寒风中傲然独立。

    她忽然明白太后为何如此看重这个女子——林素月身上，有种历经磨难而不折的风骨。这种风骨，正是深宫中最稀缺，也最珍贵的品质。

    五、暗流

    就在苏婉清造访林素月的同时，京城另一处深宅大院内，却是另一番景象。

    吏部尚书府，书房内烛火通明。

    年过五旬的王尚书面色阴沉，手中捏着一封密信。他的对面坐着两个儿子，还有几个心腹幕僚。

    “父亲，消息确凿？”长子王崇文急道，“太后真的让一个罪臣之女参加选秀？”

    “不仅参加，还可能要破格提拔。”王尚书将密信拍在桌上，“林远之女，那个林素月。

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