番外第24章凤鸣之音 (4/5)

分一秒过去。敌军主力逐渐进入伏击圈，他们的队伍拉得很长，前后相距足有半里。毛草灵耐心等待着，直到先头部队快要走出山谷另一端。

    就是现在。

    她站起身，摘下身上的白斗篷，露出银色的铁甲。在白雪和雾气中，这身铁甲格外显眼。她举起手中的红色令旗，用力挥下。

    “放箭！”

    刹那间，山谷两侧箭如雨下。乞儿国的弓箭手使用的都是强弓硬弩，箭矢破空的声音尖锐刺耳。浓雾中传来人仰马嘶的惨叫，西突厥骑兵顿时陷入混乱。

    “冲锋！”毛草灵翻身上马，拔剑出鞘。

    埋伏的骑兵从山坡上冲下，如雪崩般扑向谷底的敌军。他们事先在马蹄上包裹了毛毡，冲锋时几乎无声，直到近前敌军才发现。

    战斗爆发得突然而激烈。西突厥骑兵虽然精锐，但遭到伏击、地形不利、视线受阻，顿时处于下风。乞儿国骑兵则是有备而来，战术明确——分割包围，逐个击破。

    毛草灵没有冲在最前面，而是留在山坡上指挥。她身边有十名旗手，根据她的命令变换旗语，调动各支队伍。这是她结合中原阵法与草原骑兵特点创出的指挥体系，经过多年演练，已十分熟练。

    战斗持续了不到一个时辰。三千西突厥骑兵，被歼一千五百，俘虏八百，余者溃散。乞儿国方面伤亡不足三百。

    当最后一队敌军投降时，山谷中的雾气也开始散去。夕阳从云层缝隙中透出，将雪地染成一片金黄。

    毛草灵骑马缓缓下到谷底。战场上弥漫着血腥味，但更多的是胜利的气息。乞儿国的士兵们正在打扫战场，救治伤员，收拢战马。见到她来，纷纷行礼，眼中满是崇敬。

    骨笃禄将军迎上来，脸上是掩饰不住的兴奋：“凤主神机妙算！此战大捷！”

    毛草灵却没有什么喜色。她看着满地的尸体和伤员，轻声问：“我们的伤亡如何？”

    “战死一百二十七人，重伤五十三人，轻伤一百余人。”骨笃禄汇报，“已安排军医全力救治。”

    “阵亡将士的名册要尽快整理出来。”毛草灵说，“按最高规格抚恤家属，子女由朝廷供养至成年。重伤者治愈后若不能再战，安排到各城衙门任职，保证余生无忧。”

    “是！”

    她策马在战场上巡视。几个年轻的士兵正在为一位阵亡的同袍整理遗容，那是个看起来不到二十岁的小伙子，脸上还带着稚气。毛草灵下马，走到他们身边。

    “他叫什么名字？”她问。

    一个士兵红着眼眶回答：“回凤主，叫***，是鹰师部落的。今年春天刚入伍，他阿妈还等着他回去成亲……”

    毛草灵沉默片刻，解下自己的白狐皮大氅，轻轻盖在那年轻士兵身上。“送他回家时，把这个交给他阿妈。告诉她，她的儿子是英雄，保卫了家乡和亲人。朝廷会照顾她后半生。”

    周围的士兵们纷纷跪下，有人低声啜泣。

    夕阳完全落下时，毛草灵登上山谷东侧的高坡。从这里可以望见远处的碎叶城，城墙上灯火已亮，像一颗镶嵌在雪山间的明珠。

    十年了。她从长安那个被迫和亲的“替身公主”，成为这片土地上受人尊敬的凤主。这一路走来，有多少次这样的抉择，有多少次这样的牺牲，有多少个夜晚因为责任而无法安眠。

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