番外第22章草原上的星火 (2/5)

说得差不多了，毛草灵才放下笔，抬起头。

    “各位说的这些，我都记下了。”她的声音平静，“互市管理不善，税制混乱，汉商欺压牧民——这些都是事实。”

    长老们愣了，没想到她承认得这么干脆。

    “但我想问各位一句，”毛草灵环视帐篷，“如果没有互市，各位的日子会比现在更好吗？”

    帐篷里再次安静下来。

    “我记得十年前刚来时，”她缓缓说道，“草原上是什么样子。冬天一场雪灾，就能冻死一半的牛羊；孩子生下来十个，能活五个就算不错；盐比金子还贵，一块茶砖要换三只羊；牧民生病了，只能靠萨满跳大神，活不活得成全看天意。”

    她的目光扫过在座的每一个人：“现在呢？冬天有储备草料，雪灾来了也不怕；设立了医帐，孩子生病有大夫看；盐茶布匹虽然贵，但至少买得到；互市上还能换到铁锅、农具、种子，有些部族已经开始试着种青稞了。”

    长老们面面相觑，无法反驳。

    “互市有问题，我们就解决问题。”毛草灵站起身，走到帐篷中央，“从下个月起，我会做三件事：第一，制定统一的《互市律》，明码标价，严禁欺诈，违者重罚；第二，设立‘牧民钱庄’，春天借粮借种，秋天用牛羊偿还，利息不得超过一成；第三，税官全部轮换，我会派监察使常驻互市，再有贪赃枉法者，斩。”

    最后那个“斩”字说得很轻，却让帐篷里的温度骤降。

    “但是，”她话锋一转，“我也要求各位做三件事：第一，管好族人，不得强买强卖，不得以次充好；第二，送孩子去官办学堂读书认字，至少学会算账记账；第三，推选德高望重的老人担任‘市老’，协助管理互市秩序。”

    她走回座位，端起奶茶喝了一口：“有问题，我们就解决问题。有困难，我们就一起想办法。但互市必须开下去——这不是我一个人的决定，而是让草原上所有部族都能过上好日子的唯一途径。”

    帐篷里鸦雀无声。长老们交换着眼神，最终，***族长站起身，右手抚胸深深鞠躬：“凤主思虑周全，***部愿遵号令。”

    其他长老也纷纷起身行礼。

    毛草灵点点头：“那就这么定了。下月初一，我会在焉支山互市颁布新律，还请各位长老到场见证。”

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    离开***部族营地时，已是午后。毛草灵没有立刻返回王城，而是绕道去了焉支山互市。

    远远地，就看见山谷中帐篷连营，旌旗招展。驼队、马队、车队来来往往，不同语言的叫卖声、讨价还价声、牛羊嘶鸣声混成一片，热闹得像是把半个世界的喧嚣都塞进了这片山谷。

    毛草灵让侍卫们在远处等候，自己带着乌恩其徒步走进互市。

    这里比她上次来时更繁华了。汉商的绸缎铺、茶庄、铁器店，西域胡商的香料摊、宝石铺、地毯行，草原牧民的皮毛、奶制品、活畜交易区……各色货物琳琅满目，各族人等摩肩接踵。空气里混合着香料、牲畜、皮革、烤馕的复杂气味。

    她在一个卖首饰的摊位前停下。摊主是个粟特人，操着生硬的汉话：“夫人看看？上好的和田玉，刚从中原运来的。”

    毛草灵拿起一支玉簪，成色确实不错。“怎么卖？”

    “十两银子，或者三张上等羊皮。”

    “贵了。”她放下簪子

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