番外第21章十年后的相逢 (2/5)

的思绪。

    毛草灵抬眼，看到长孙皇后正微笑着看向她。

    “回皇后娘娘，起初确实艰难。”她坦然回答，“北地苦寒，风俗也与中原大不相同。但日久天长，倒也生出几分故乡之情。”

    “听说乞儿国这些年变化很大。”李世民忽然开口，“朕看了你们去年送来的朝贡文书，提到新修的灌溉渠让粮食增产三成，可是真的？”

    话题转到政事上，毛草灵精神一振：“是真的。我们引了祁连山的雪水，修了三百里干渠，灌溉了十万顷荒地。如今乞儿国的粮仓，已经能储备三年之粮。”

    殿内响起低低的议论声。有惊讶，有怀疑，也有赞叹。

    “不仅如此，”她继续道，声音清晰而坚定，“我们还开了五处互市，与西域诸国通商。中原的丝绸、茶叶运过去，换回良马、玉石、香料。去年一年，仅商税就收了五十万两。”

    李世民眼中露出欣赏：“你一个女子，能做到这些，很不容易。”

    “不是臣妾一人之功。”毛草灵摇头，“是陛下圣明，朝臣尽心，百姓勤劳。臣妾只是……做了该做的事。”

    她说的是乞儿国的皇帝，但在座的人都听出了双关之意。李世民看着她，忽然笑了：“你变了。”

    “十年了，人总是会变的。”

    宴席进行到一半时，李世民以更衣为由离席。片刻后，一个内侍悄悄走到毛草灵身边：“凤主，陛下请往甘露殿一叙。”

    该来的总会来。毛草灵站起身，在众人各异的目光中，跟着内侍离开了喧闹的大殿。

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    甘露殿比太极殿小得多，陈设也更简单。李世民屏退了所有宫人，只留他们二人在殿中。

    秋夜的月光透过窗棂洒进来，在地面上铺了一层银霜。香炉里燃着龙涎香，青烟袅袅，让殿内的光线更加朦胧。

    “坐。”李世民指了指对面的坐榻。

    毛草灵依言坐下。两人之间隔着一张紫檀木矮几，几上摆着一壶酒，两只玉杯。

    “十年了。”李世民亲自斟了两杯酒，推了一杯到她面前，“当年送你走时，朕没想到你能走到今天这一步。”

    毛草灵端起酒杯，却没有喝：“陛下没想到一个青楼女子，也能治国平天下？”

    “朕没想到的是，”李世民看着她，“你能把乞儿国那样一个边陲小国，治理成如今的模样。”

    “因为臣妾知道饥饿是什么滋味，知道寒冷是什么感觉，知道被人轻视是什么心情。”她平静地说，“所以臣妾想让那里的百姓，不再挨饿，不再受冻，不再被人看不起。”

    李世民沉默了片刻，饮尽了杯中酒：“你恨朕吗？”

    这个问题来得突然，但毛草灵并不意外。

    “曾经恨过。”她实话实说，“恨陛下为了政治利益，把一个无辜女子送到遥远陌生的地方，不管她的死活。但后来……不恨了。”

    “为什么？”

    “因为臣妾明白了，在那个位置上，很多时候没有选择。”她看着杯中晃动的酒液，“就像陛下当年送走臣妾，就像臣妾如今要处理朝政、要权衡利弊、要做一些不得不做的决定。

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