番外第15章镜中青史 (3/5)

钱。”

    老板眼珠一转，正要抬价，毛草灵已让青黛将一锭金子放在柜上。老板立刻眉开眼笑：“夫人真是菩萨心肠，这孩子能跟着您，是他的福分！”

    小学徒茫然地看着这一切，直到青黛牵起他的手，才反应过来，扑通跪地磕头：“谢夫人！谢夫人！”

    毛草灵扶起他：“不必谢我。你叫什么名字？”

    “小的……小的叫石头。”

    “好名字。”毛草灵微笑，“石头，我且问你，若我给你机会读书识字，你愿不愿意？”

    石头瞪大了眼睛：“读、读书？我这样的下人也能读书？”

    “为什么不能？”毛草灵说，“在我府上，只要肯学，人人都可读书。”

    她带着石头离开绸缎庄，没有注意到街角一个卖胡饼的老妇人正盯着她的背影，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光。

    傍晚，毛草灵下榻的驿馆来了一位不速之客。

    正是那个卖胡饼的老妇人。她洗净了脸，换了干净衣裳，虽然依旧苍老，但能看出年轻时应是个美人。

    “民妇柳氏，叩见国母娘娘。”老妇人跪地行礼。

    毛草灵示意她起身：“你认识我？”

    “二十七年过去，娘娘容颜已改，但眼神未变。”柳氏抬头，眼中含泪，“民妇原是……原是春风楼的人。”

    春风楼。毛草灵心中一颤，那是她穿越后被迫待过的青楼。

    “你是……”

    “民妇当年是春风楼的琴师，艺名柳如弦。”老妇人声音颤抖，“娘娘不记得民妇是应当的，那时娘娘只是楼里新来的小丫头，而民妇已是过气的老人。”

    毛草灵的记忆逐渐清晰。她想起来了，那个总是独坐角落抚琴的沉默女子，琴技高超却从不争宠，后来听说被一个商人赎身，再无音讯。

    “请坐。”毛草灵亲自为她斟茶，“你怎么认出我的？”

    “娘娘走路时，右手总不自觉轻抚左袖——这是当年在春风楼落下的习惯，因为那时衣袖总是太长，需要时常整理。”柳氏说，“还有，娘娘听人说话时，会微微偏头，像是在仔细分辨每个字。这在当年也很特别，楼里的姑娘大多只学如何讨好客人，不会真正倾听。”

    毛草灵默然。这些细节她自己都未曾注意。

    “你后来过得如何？”

    柳氏苦笑：“赎身的商人待我尚可，但他去世得早，留下我和一双儿女。家产被族人侵占，我们母子三人流落街头。儿子前年病逝，女儿嫁到外地，民妇便在西市卖胡饼度日。”

    “为何不来找我？”毛草灵问，“你既认出我，应知我如今的身份。”

    柳氏摇头：“娘娘如今是乞儿国国母，民妇怎敢攀附？今日贸然求见，也非为求助。只是……只是想告诉娘娘一件事。”

    她从怀中取出一本泛黄的册子，纸张脆弱，边缘已破损。

    “这是民妇在春风楼时偷偷记下的。”柳氏轻抚册子，“里面是楼里所有姑娘的名字、年龄、来历、去向。有些人死了，有些人被赎身，有些人不知所踪。民妇想，她们不该被忘记——哪怕只是在这本无人知晓的册子里。”

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