第170章民心所向，此心安处 (2/4)

明发，但宫中朝中已有风声，暗流涌动，陛下特意加强了皇宫守备，尤其是对凤主的保护。

    “无妨。”毛草灵语气淡然，却带着不容置疑的决断，“正是此时，才更要去看看。难道因为些许风波，本宫便要困守这深宫，连自己一手创办的慈幼局都不能去了吗？去安排，轻车简从即可。”

    “是。”云袖不敢再劝，躬身退下安排。

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    辰时三刻，一辆看似普通的青幔马车在少数侍卫的护卫下，悄无声息地驶出了皇宫侧门。毛草灵坐在车内，褪去了繁复的宫装，只着一身淡青色素罗裙，发髻上簪着一支简单的白玉凤尾簪，一如她当年时常微服出巡时的装扮。

    马车行驶在帝都宽阔平整的青石街道上。窗外传来的喧嚣声比在宫中所闻更为真切——小贩清脆的叫卖声，孩童追逐嬉闹的笑声，茶馆里说书人醒木拍案的声音，铁匠铺叮叮当当的敲击声……交织成一幅鲜活生动的市井画卷。

    她轻轻掀开车帘一角，目光掠过街道两旁。店铺林立，招牌幌子迎风招展，往来行人衣着虽非尽皆绫罗绸缎，但也大多整洁体面，脸上少见菜色，多是忙碌而充实的神情。偶尔有认出凤驾仪仗（尽管简化，但皇室标记仍在）的百姓，会立刻停下脚步，恭敬地躬身行礼，眼中流露出的，是发自内心的敬爱，而非单纯的畏惧。

    这一切，都有她倾注的心血。那改良的曲辕犁图纸，是她凭着记忆一点点画出；那兴修水利的预算，是她与工部官员反复核算；那鼓励商贸的税制改革方案，是她顶着保守派大臣的压力极力推行；那慈幼局、安济坊（类似养老院和免费诊所）的设立，更是她力排众议，从自己的份例中节省出首批资金创办……

    十年，她已将太多的情感与精力，融入了这片土地的血脉之中。

    马车在城南慈幼局门前停下。慈幼局的管事早已得到消息，率领一众仆妇、嬷嬷和在此就读或生活的孩童们，在门外恭敬等候。

    “恭迎凤主娘娘！”见到毛草灵下车，众人齐声跪拜，声音中充满了激动。

    “都起来吧。”毛草灵快步上前，亲手扶起年迈的管事嬷嬷，目光柔和地扫过那些睁着大眼睛，好奇又带着些许怯意望着她的孩子们。这些孩子，多是孤儿或被遗弃的女婴，在慈幼局，他们不仅能吃饱穿暖，还能读书识字，学习女红或其他谋生技艺。

    “孩子们近来可好？课业如何？衣食可有短缺？”毛草灵一边往里走，一边细细询问。

    管事嬷嬷一一回答，言辞间满是感激：“托娘娘洪福，孩子们都好。前几日还有几个大了的孩子，考入了城西的官立织造坊，有了正经差事，都感念娘娘恩德呢！”她指着院子里正在朗读《千字文》的一群小女孩，“您听，她们念得多好。若在以往，这些丫头片子，怕是早就不知被卖到何处去了……”

    毛草灵看着那些稚嫩而认真的脸庞，心中慰藉。她走进课堂，拿起一个女孩临摹的字帖，温和地夸奖了几句；又去查看了宿舍和食堂，确保环境整洁，饮食无忧。

    就在她准备离开时，一个约莫七八岁、梳着双丫髻的小女孩，鼓足勇气，跑到她面前，将一枚用彩线编织的、略显粗糙的平安结塞到她手里，小脸涨得通红：“娘娘……送给您！嬷嬷说，您可能要回很远很远的老家了……这个……这个保佑您平平安安！”

    小女孩的话音刚落，周围瞬间安静下来。所有大人，包括管事嬷嬷，脸色都变了，惶恐地看向毛草灵。显然，连这慈幼局深处的孩童，都听到了她要离开的风声。

    毛草灵握着那枚带着孩子体温的平安结，心头巨震。她蹲下身，与小女孩平视，温柔地抚摸着她的头发，声音有些哽咽：“谢谢你，孩子。这平安结，很漂亮。娘娘……很喜欢。”

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