第 1 章 (2/4)

去了。

    太阳出来了，草底的霜色也消融了，一扫晨间的清凉。穿过青石径，进了祖母的葵园，上房内挂着紫竹帘，高低错落间有光穿过缝隙，三屏榻上雕琢的兰草似乎都活起来了。

    祖母见她进门，拍了拍身旁的垫子，让她坐过来。就着窗口照进来的光，捧着那张脸仔细端详，“昨天平嬷嬷给你滚脸，说这小脸毛猴儿一样，我瞧瞧怎么回事。”

    话音方落，就听外面有笑声传来，是令侯夫人到了，啧啧打趣：“我就是欠缺一个孙女，要是有，八成也整日捧着不放。”

    祖孙俩忙站起身迎客，老太太笑道：“五丫头及了笄，让嬷嬷给她开脸。线刚碰上面皮她就喊疼，弄得嬷嬷不敢下手。”一面请令侯夫人上座，“这么早来，下半晌就走么？”

    “可不是，范阳老家派了车来接，我辞过你就走。这一去一年半载，有阵子不能相见了……”令侯夫人一面说，一面扶了把纳福请安的自然，顺势查看她的脸。只见迎着日光，确实有一层绒毛覆盖在额头和两鬓，便笑道，“到底是年轻孩子，脆生得很。不过不似毛猴儿，像待开的玉兰，滚了做什么，我看这样就很好。”

    自然笑起来，眉眼弯弯，分外明艳。

    鲜少有年轻女孩子能用明艳这个词，而她是非这个词不能形容。她落地，眉眼就比一般人深刻，如同姑娘们赴宴精心描摹后的模样，她是天生带着妆面来的。可能因为漂亮的孩子难养活，她小时没少生病，当时给她取名，就取了自然二字。万物兴衰皆自然，寄希望于天地滋养，也借一借前朝得道神女谢自然的名讳。

    后来果真养得很好，根基立稳了，反倒变成姐妹中身底子最强的。寒冬腊月出去踏雪赏梅，枝头落雪砸了一脑门子，回来喝一碗姜糖水，发了一身汗，说话儿就好了。

    令侯夫人也是极喜欢她的，搂在怀里理理她的头发，遗憾道：“可惜，家里没有年纪相仿的孙辈，要是有，无论如何要聘回去做孙媳妇。”

    老太太发笑，“你家男丁兴旺，早早都成家立室了，我们家是没赶上好时候。”

    令侯夫人道：“这么好的姑娘，将来必有大前程。秦王殿下不是还没定亲吗，表兄妹亲上加亲，岂不妙？”

    这话听得自然又笑起来，实在因为和表兄太熟，把他们两个牵扯到一起，万万是不成事的。

    老太太也摇头，“我家女孩儿不攀高，嫁个寻常人家，想见时能见得上，我就心满意足了。”

    汴京有很多官宦与平民人家，想尽办法请托进献，要把姑娘送进宫去，但于老太太来说，女儿进宫是一桩至今懊悔的事。

    自然的姑母庄惠皇后，是祖母唯一的女儿，十七岁应选入宫封贵妃，生秦王郜延修，庄献皇后过世之后，姑母就成了继皇后。也不知是不是宫中岁月并不尽如人意，皇后做到第七个年头，得了一场风寒，就再没能下床。嫁进皇宫的女儿虽可以探望，毕竟不像寻常家子往来，可以把女儿接回家疗养。头一天进去看望，还能坐起说话，第二天半夜宫中派人传话，说圣人薨逝了，再见到人，已经是一具冰冷的尸首。

    老太太怕透了，所以提起和帝王家结亲，是一千一万个不答应。照她的话说闺阁里养得不抠搜，用不着图婆家的荣华富贵。姑娘家最大的底气是娘家，才能平顺地过完一生。若去了个规矩大过天，全不拿娘家放在眼里的去处，那可完了，圈在高墙里，受了委屈，哭都找不着坟头。

    令侯夫人是知道老太太所思所想的，毕竟几十年的手帕交，什么心思都不避讳。

    孙女的亲事且不谈，还早着呢，令侯夫人招了下手，让人把她带的东西呈上来。

    “我得了两套建盏，拿一套来给

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