第六章 暗流涌动危机现 (1/7)

　　    陈慕之自州尹府归来，已是夜色深沉，天上下起了毛毛小雪。宿州城内万家灯火渐次熄灭，唯余更夫梆子声在空旷的街道上回荡，显得格外寂寥。他回到“慕之皂坊”，却见铺面内灯火通明，人影晃动。

    推门而入，管二、韩十二、柳莺儿乃至闻讯赶来的胡大海皆聚在堂内，个个面带焦灼，显然已等候多时。见他推门进来，众人立刻围了上来，七嘴八舌地发问。

    “慕之哥，你可算回来了！州尹没为难你吧？”韩十二最是沉不住气，拽着陈慕之的衣袖，急切之情溢于言表。

    柳莺儿虽未开口，但一双妙目紧盯着他，烛光下可见其眉宇间凝着浓浓的担忧。管二则搓着手，在一旁紧张地咽着口水，眼神飘忽不定。

    陈慕之先不答话，走到桌边倒了碗凉茶，一饮而尽，这才长长舒了口气。冰凉的茶水未能完全压下他心头的纷乱，但至少让他稳住了心神。

    “诸位宽心，”他示意大家坐下，将自己州尹府中的经历，从献皂、宴饮、谈合作到献上甘油止痒，一五一十地说了出来。

    听闻州尹不仅不再追究，还答应提供庇护，虽然索求四成利润，但解决了原料，甚至还拨发一千两官银助其扩产，这个条件也不是不能接受。

    管二第一个跳了起来，喜形于色，抚掌笑道：“哎呀呀！这可是天大的好事！慕之哥，你真是福星高照，吉人天相！连州尹大人都对你另眼相看！咱们这生意，日后必定财源广进，想不发达都难了！”他仿佛已经看到白花花的银钱流水般涌入，笑得见牙不见眼。

    韩十二也咧开嘴傻笑，憨厚的脸上满是喜悦。

    就连胡大海那饱经风霜的脸上也掠过一丝惊喜，但他浓眉很快又锁在一起，瓮声瓮气地开口，像一盆冷水浇在兴头上：“慕之兄弟，不是老胡我给你泼凉水。这事……忒邪性！那完颜璋是出了名的雁过拔毛、饿狼转世，而且你事先已承诺给他四成利润分成了，他竟还自掏腰包……哦不，是掏官府的腰包给你扩大生意？这简直像是黄鼠狼给鸡拜年，还自带米粮——没安好心！他图啥？就图那点甘油止痒？俺看未必！”

    柳莺儿螓首微点，接口道：“胡大哥所言极是。那完颜州尹贪吝之名，宿州城谁人不知？如此反常大方，其中必有蹊跷。慕之哥哥，他索要甘油数量极大，催促又急，恐怕不止是为了他自己止痒或是寻常牟利那般简单。”

    陈慕之苦笑着摇头，手指无意识地敲击着桌面：“胡大哥、莺儿姑娘所言，正是我心中所想。此事确实蹊跷，绝非表面看来那般简单。州尹索要甘油数量极大，催促甚急，仿佛不止是为了他自己止痒，或是单纯牟利。其间定有我们不知的缘由。”

    “只是如今我们势单力薄，犹如逆水行舟，不进则退。官银当前，岂有推拒之理？只能暂且接下，小心行事，见步行步，暗中加强防范罢了。”

    他目光扫过众人，神色转为严肃，声音也低沉了几分：“不过，这也意味着我们的摊子要铺得更大了。福兮祸之所伏，机遇背后常隐藏风险。单靠我们几人，定然忙不过来，也难以周全。”

    他看向胡大海，语气诚恳，“胡大哥，你为人仗义，地面又熟，处事稳当。现在皂坊要扩大，我想正式邀你入股，这皂坊也算你一份。嫂子精明能干，可否请她来店里做个掌柜，掌管日常收支与伙计调度？薪酬必定从优。”

    胡大海略一沉吟，他与陈慕之相识时间虽不长，但观其行事颇有章法，且为人仗义，便重重点头：“成！俺信你陈兄弟！俺那婆娘算计账目是把好手，窝在家里也是闲着，俺这就回去跟她说！以后这摊子事，俺们一起扛！”

    “好！”陈慕之精神稍振，继续安排，“管二，你带着十二，主要负责生产这一块。招募来的工人，由你调度监督，为了保证肥皂的产量，除了购运牲口下水油脂外，还要大量采购皂角、茶油等

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