第二十章秦淮夜航 (1/6)

　　    次日辰时，江宁府码头。

    晨雾尚未散尽，秦淮河笼罩在一层湿漉漉的青灰色里。三号泊位，“庆丰号”货船已准备就绪。这是一艘中型漕船，桐油刷过的船身在朦胧天光下泛着暗沉的光泽，吃水颇深，显然装载了不少货物。船头插着一面三角旗，靛蓝底子，绣着金色的“庆”字，迎风微展。

    码头上人来人往，扛包的苦力喊着号子，船工检查着缆绳和船帆，管事大声吆喝着清点货物。空气里弥漫着河水、桐油、货物（主要是药材和布匹）以及汗水的混合气味。

    林傲霜三人依约而至，依旧穿着庆余堂的靛蓝劲装，戴着斗笠。李头儿正叉腰站在跳板旁，监督着最后几箱货物上船。看到他们，只是粗声粗气地“嗯”了一声，指了指船舱：“去后面货舱边上待着，没事别乱跑，听招呼。”

    三人默默上船。货船结构简单，前部是船工操桨和休息的敞棚，中部是货舱，用油布严密遮盖，后部稍高，是管事和押镖人员休息的狭小舱室及舵室。他们被安排在货舱侧面一处勉强能遮风挡雨的狭小空间，铺盖卷就是座位。

    陆续又有七八个应征的护卫上船，加上船上原有的几名庆余堂伙计和船工，整条船约莫二十余人。除了李头儿，还有一个姓孙的账房先生，负责核对货物和账目，是个斯文瘦削的中年人。

    辰时三刻，货物清点完毕，缆绳解开，船工们喊着号子，长长的撑篙将沉重的货船缓缓推离码头。船帆升起，借着东南风，加上船工摇橹，“庆丰号”开始沿着秦淮河主航道，缓缓向南，朝着燕子矶方向驶去。

    船行平稳。林傲霜靠坐在货堆旁，斗笠压低，看似闭目养神，实则将感知缓缓放开。灵觉如同无形的水波，以她为中心，悄然扩散。

    她能“听”到船底水流冲刷船板的汩汩声，船工摇橹时肌肉的发力与喘息，前舱李头儿与孙账房低声的交谈，甚至能隐约感知到货舱深处，那些密封木箱里药材散发出的、或清凉或温润或辛辣的微弱“药气”。其中最深处一口特制的小铁箱，散发出一种极其精纯、温润中带着一丝霸道的生命力场——应该就是那株五百年的“七叶紫须参”。

    同时，她也谨慎地探查着船上其他人的气息。大部分船工和护卫气血旺盛，但气息驳杂，是寻常练过几年武艺的普通人。李头儿气息沉浑，显然外家功夫不弱。孙账房气息微弱平和，似乎不通武艺。而张朔的气息，则如同深潭古井，内敛深沉，难以测度。陈拓则像一簇稳定的炭火，忠诚地燃烧在她侧后方。

    暂时没有发现异样。但她没有放松警惕。无论是三目会，还是觊觎这批贵重药材的其他势力，都可能在任何时候出现。

    船行半日，过了几处热闹的市镇和水门关卡。李头儿似乎打点得当，加上庆余堂的旗号，一路畅通无阻。晌午时分，船在一个名为“黄泥渡”的小码头稍作停靠，补充了些淡水和食物。李头儿严厉告诫所有人不得下船，只在船上草草吃了干粮。

    午后，继续前行。河道渐宽，水流也湍急了些。两岸风光从繁华街市变为大片农田和零星村落，人烟渐稀。

    林傲霜大部分时间都在默默运转《星脉初引》，温养经脉，巩固那三条基础路径。偶尔，她会将一丝微弱的星脉暖流引至双目或双耳，尝试强化视觉或听觉，但都控制在极细微的程度，避免引起旁人注意。这种持续的、低强度的运用，让她对星脉之力的掌控越发精细。

    张朔则偶尔会与邻近的船工或护卫攀谈几句，话题无非是天气、水路、沿途见闻，以及一些江宁府最近的趣事传闻。他言语风趣，见识广博，很快便与几个老船工聊得熟络，不动声色地套取着关于燕子矶一带更具体的信息。

    “老哥，听说前面燕子矶风景不错？夜里行船可要小心？”张朔递过一支粗劣的烟卷。

    老船工接过，美美吸了一口，眯着眼道：

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