第15章 (2/3)

bsp;  还要立下保证，从今往后依法纳税，配合改革。”

    倪元璐眼睛一亮：“这是给所有人一个改过自新的机会！”

    “不错，”魏忠贤点头，“但机会只有一次。沈老爷，”他看向沈万三。

    “你献出这些证据，是大功一件。

    咱家可以保你沈家血脉不绝，甚至可以给你留一部分家产。

    但你得做个表率，沈家这些年偷漏的税款，合计多少？”

    沈万三早已算过：“自万历四十五年至天启七年，二十年间，偷漏盐税、冒领补贴、走私私盐，共计...二百八十七万五千四百两。”

    这个数字让在场所有人都倒吸一口凉气。

    二百八十七万两！几乎相当于朝廷一年的盐税总收入！

    “你能吐出多少？”魏忠贤问。

    “现银、田产、商铺，全部变现，大约能凑出一百五十万两，”沈万三苦笑。

    “余下的...实在拿不出了。”

    魏忠贤沉吟片刻：“一百五十万两，再加沈家在盐场的全部股份，折算下来差不多二百万两。

    余下的...咱家可以替你向圣上求情，分期补缴。”

    沈万三跪倒在地：“谢公公...谢公公！”

    “别急着谢，”魏忠贤淡淡道，“你还要做一件事，出面劝说其他盐商。

    让他们也交出证据，补缴税款。做得好了，他们的罪责可以减轻。做得不好...”

    他没有说完，但沈万三懂了。

    这是要他做那个“榜样”，也是要他做那个“恶人”。

    “老朽...明白。”

    当夜，扬州城各大盐商都收到了一封请柬，落款是沈万三。

    请柬很简单：明日午时，沈府，商议要事。

    所有人都知道这“要事”是什么。

    二十三位扬州最大的盐商齐聚，每个人的脸色都不好看。

    他们中有的与沈家世代交好，有的与沈家明争暗斗，但此刻都坐在同一间屋子里，面对着同一个难题。

    沈万三坐在主位，身边站着魏忠贤派来的两名锦衣卫，这是明摆着的威慑。

    “诸位，”沈万三开口，声音沙哑，“今日请各位来，是要商量一条生路。”

    “生路？”一个胖子冷笑，“沈公，您这是要把我们都卖了啊！”

    “是卖，还是救，诸位自己判断，”沈万三平静道。

    “魏公公给了两条路。第一条，主动交出所有账目，补缴税款，配合改革。

    如此，可以既往不咎，保留部分家产，子孙可参加科考。”

    花厅里一阵骚动。

    “第二条

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