第八十章北狄出使求放过（二） (2/4)

p;   东部草场水草丰美，是北狄最肥沃的牧场之一。阿古拉一行人抵达时，正看到额尔敦带着数百名牧民围在草场边缘，与负责丈量的官员对峙。额尔敦手持马鞭，怒声道：“这草场是我们察哈尔部世代放牧的地方，凭什么要让给大乾？我绝不允许！” 牧民们也纷纷附和，情绪激动。

    阿古拉翻身下马，走到额尔敦面前，拱手道：“额尔敦首领，别来无恙。” 额尔敦见是阿古拉，脸色稍缓，但语气仍带着不满：“阿古拉大人，你回来得正好。你说说，大乾索要我们三分之一的草场，这合理吗？” 阿古拉没有直接回答，而是转身对牧民们说道：“乡亲们，我知道大家舍不得这片草场。可你们还记得去年冬天吗？大雪封山，牛羊冻死大半，孩子们连像样的棉衣都没有，多少人因为缺粮而饿肚子？”

    牧民们闻言，纷纷低下头，神色黯然。阿古拉继续说道：“如今与大乾签订和平盟约，我们虽让出三分之一草场，却能换来大乾的粮食、药材援助，还能共同开采金矿，让大家的日子好过起来。若是继续与大乾为敌，战争再起，我们失去的恐怕不只是草场，还有亲人与家园！” 一名老牧民抬起头，声音沙哑：“阿古拉大人，我们也不想打仗，可这草场……”

    “我已与大乾商议，划分草场时，会优先保留我们牧民的主要放牧区域，只让出边缘地带。” 阿古拉从怀中取出草场划分图，递给额尔敦，“你看，这是我与大乾官员拟定的划分方案，既符合盟约要求，也能最大限度保障我们的利益。而且，大乾承诺，会派农技师来教我们种植耐寒作物，即便遇到灾年，也能有粮食收成。”

    额尔敦接过图纸，仔细查看。蒙克这时也走上前，拉住额尔敦的手臂：“父亲，我在长安看到大乾的百姓生活富足，他们有先进的农具和技术。只要我们遵守盟约，与大乾好好合作，我们北狄也能过上好日子。您就别再固执了，为了族人，为了我，答应吧！” 额尔敦看着儿子期盼的眼神，又看了看周围牧民们渴望和平的表情，终于松了口气，将马鞭扔在地上：“好，我答应遵守盟约，按照方案划分草场！” 牧民们闻言，爆发出一阵欢呼声，压在阿古拉心中的石头也终于落了地。

    解决了草场纷争后，阿古拉返回王庭复命。巴图尔可汗大喜，当即下令按照盟约，与大乾共同组建金矿开采队。大乾派来的开采队负责人是工部郎中沈明，他带着数十名工匠和先进的开采工具，抵达北狄金矿所在地 —— 狼山。

    狼山金矿储量丰富，却因开采技术落后，多年来产量极低。沈明到来后，立刻着手改进开采设备，教北狄矿工使用火药爆破、水力选矿等新技术。短短一个月，金矿的产量便翻了一倍。巴图尔可汗十分满意，特意赏赐了沈明与开采队。

    可就在这时，意外发生了。一天深夜，金矿的仓库被人闯入，存放的黄金被盗走了五十余斤。沈明得知消息后，立刻封锁了金矿，派人向阿古拉与巴图尔汇报。巴图尔震怒，下令彻查此事，若查不出凶手，便要治所有北狄矿工的罪。

    阿古拉赶到狼山时，沈明正与北狄矿工争执。矿工们认为是大乾开采队内部监守自盗，沈明则怀疑是北狄人所为，双方剑拔弩张。阿古拉见状，连忙制止：“大家冷静！此事尚未查清，切勿互相指责，破坏两国的信任。” 他仔细查看了仓库现场，发现仓库的门锁是被特制的工具撬开的，地面上还留下了一双不属于矿工的靴子脚印。

    “沈大人，北狄矿工的靴子都是兽皮缝制的，鞋底粗糙，而这脚印边缘整齐，显然是大乾工匠常穿的布底靴。” 阿古拉指着脚印说道。沈明闻言，脸色一变，立刻召集所有大乾工匠，检查他们的靴子。很快，一名叫赵三的工匠引起了怀疑 —— 他的靴子鞋底与现场的脚印完全吻合，而且他近日神色慌张，常常独自外出。

    阿古拉派人将赵三带到面前，赵三见证据确凿，再也无法隐瞒，如实招供。原来，赵三因赌博欠下巨额债务，得知金矿仓库存放着大量黄金，便趁深夜潜入仓库，偷走了黄金，打算偷偷运出北狄，逃往其他地方。阿古拉当即下令将赵三关押起来，追回被盗的黄金，并将此事上报给大乾朝廷。

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