第84章 纳帕谷的红气球 (1/7)

　　    一九八八年四月的纳帕谷，晨雾笼罩在圣赫勒拿山的腰部。空气冷冽，充满了泥土湿润的气息和发酵后的果酸味。

    清晨六点，热气球起飞场。

    巨大的鼓风机轰鸣着，将冷空气灌入平铺在草地上的彩色尼龙布中。随着球体逐渐饱满，地勤人员拉动了丙烷燃烧器的阀门。

    “轰——”

    一道长达两米的橘红色火焰喷涌而出，热浪瞬间扭曲了周围的空气。伴随着震耳欲聋的燃烧声，那个巨大的球体缓缓直立起来。

    艾米站在藤条编织的吊篮旁，双手死死抓着边缘的皮革扶手，脸色有些发白。

    “西、西园寺同学……”艾米看着头顶那个只靠热气支撑的庞然大物，声音发颤，“这东西完全没有机械传动结构，真的安全吗？”

    “这是最原始的飞行方式，艾米。”

    皋月穿着一件卡其色的飞行夹克，戴着防风护目镜，抬头审视着燃烧器喷出的火焰颜色。

    “没有仪表盘，没有自动驾驶，只有风和火。”

    她在藤田刚的搀扶下翻进了吊篮。

    “上来吧。”

    艾米犹豫了一下，咬着牙爬了进去。她立刻蹲在吊篮的角落里，以此降低重心的位置。

    “准备好了吗？”

    操作员是一个留着大胡子的美国人，他再次拉动阀门。

    “轰——轰——”

    火焰持续喷射，热气直冲头顶。吊篮轻微地晃动了一下，离开了地面。

    没有任何引擎的轰鸣，燃烧器间歇性的吼叫盖过了周围所有声音。当燃烧器停下来的间隙，周围安静得只能听到风吹过缆绳的细微声响。

    地面上的人和车迅速变小。皮卡车变成了矩形的色块，整齐排列的葡萄架变成了绿色的条纹，蜿蜒的纳帕河像是一条反光的银线。

    “站起来，艾米。”

    皋月站在篮边，摘下护目镜，任由高空的冷风吹乱她的头发。

    “别看脚下，看远方。”

    艾米颤巍巍地扶着篮筐，勉强站直了身体。她避开垂直向下的视线，看向远处的地平线。

    太阳刚刚从东边的瓦卡山脉后面探出头，金色的阳光铺满了整个谷地。

    原本灰暗的葡萄园瞬间被点亮，露珠在叶片上闪烁，晨雾在阳光下蒸腾、消散，露出下面大片大片翠绿与金黄交织的田野。

    “哇……”

    艾米张大了嘴巴，眼镜上起了一层薄雾。

    那种生理性的恐惧在开阔的景色面前慢慢消退。

    “这下面……”皋月伸出手，指着脚下那片连绵的土地，“每一寸泥土里，都埋着美元。”

    “这里是美国的新贵之地。四十年前，这里只有几家经营不善的酒庄，农民们种着廉价的李子和核桃。但现在，这里的一瓶酒能卖到几百美元，地价翻了一千倍。”

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