归师潍水，盟心凝聚 (2/3)

立刻涌了上来，围着归师的队伍，脸上满是激动的笑容。老人拉着将士的手，细细打量着，生怕他们少了一根头发；妇女们端着热水与姜汤，挨个递给将士；孩童们则围着队伍，欢呼雀跃，眼中满是崇拜。

    陈守义走到沈砚面前，捋着胡须，眼中含着泪光，半晌才道：“回来了就好，回来了就好。”

    王二则递上一本账册，脸上带着喜色：“沈先生，你走后，盐场与粮仓一切安好，西盟那边虽有异动，却因有东部士族的私兵协防，也没敢轻举妄动。这是这几月的盐利与粮产账册，盐路因河间之战暂歇了几日，如今消息传开，各地商队又纷纷来了，订单比之前还多。”

    沈砚接过账册，随手翻了几页，见账目清晰，物资充盈，心中稍定。他知道，自己离开的这几月，陈守义与王二操持着联盟的大小事务，定然耗费了不少心血。

    “辛苦陈老与王二了。”沈砚沉声说道，语气中带着感激。

    “为了联盟，为了百姓，不辛苦。”陈守义摆了摆手，笑着道，“先生一路劳顿，先回议事堂歇息，百姓们准备了酒菜，为先生与将士们接风洗尘。”

    接风宴摆在李家村的晒谷场上，百姓们自发端来了家中的饭菜，虽不是什么山珍海味，却都是最朴实的心意。潍水军的将士们与百姓们同坐一桌，举杯共饮，说着北上御敌的故事，百姓们听得时而心惊，时而振奋，席间的欢声笑语，盖过了往日的苦难。

    宴后，沈砚独自走到潍水河畔，河水缓缓流淌，月光洒在水面上，泛着粼粼的波光。北上的数月，历经黑石坡之战、河间守御战、夜袭袁军营寨，每一场战斗，都如同在刀尖上行走，所幸，他们赢了，不仅守住了青州北部，还让潍水联盟的名声，响彻了青州大地。

    身后传来轻轻的脚步声，沈砚回头，见是李大海走来，手中拿着一壶酒，两个碗。

    “沈先生。”李大海将酒倒在碗中，递给沈砚一碗，“今日高兴，陪先生喝一碗。”

    沈砚接过酒碗，与他碰了一下，一饮而尽，烈酒入喉，烧得嗓子发烫，却也让心中的情绪舒缓了不少。

    “大海，此次北上，你守南门，身先士卒，功不可没。”沈砚看着他，缓缓道。

    “都是将士们拼死奋战，我只是做了该做的。”李大海挠了挠头，脸上露出憨厚的笑容，“倒是先生，夜袭袁军营寨，以身犯险，当时我们都捏了一把汗。”

    两人相视一笑，皆是无言。战场上的生死与共，早已让他们之间，超越了上下级的关系，成为了并肩作战的兄弟。

    “西盟那边，可有动静？”沈砚转开话题，沉声问道。

    “张、赵两家派了使者来，想要与联盟和解，还带来了不少礼品，陈老将礼品收下了，却没给他们准话，等你回来定夺。”李大海道，“依我看，这些人就是见风使舵，不可信，不如趁机出兵，清剿了他们，以绝后患。”

    “如今还不是时候。”沈砚摇了摇头，目光望向青州西部的方向，“袁绍大军虽退，却依旧是心腹大患，我们若是与西盟开战，定然会两败俱伤，让袁绍有机可乘。暂且与他们虚与委蛇，稳住西部的局势，待我们整合了青州东部的力量，壮大了潍水军，再清算旧账也不迟。”

    李大海点了点头，虽心中不甘，却也知道沈砚所言乃是实情。

    接下来的几日，沈砚开始着手整顿联盟与潍水军的事务。首先是整编潍水军，将北上归队的将士与留守的将士整合，又从河间归降的溃兵中，挑选了五百名精锐，编入潍水军，使潍水军的规模达到了两千人。同时，设立军法司，严明军纪，制定奖惩制度，让潍水军真正成为一支纪律严明、战力强悍的正规军。

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