流民至境，仁威并施 (2/3)

;营地中的流民们听闻此言，纷纷围了上来，眼中满是期盼与激动，孩童的啼哭也停了下来，怔怔地看着沈砚。

    秦虎看着身后的乡亲们，眼中热泪盈眶，对着沈砚深深一揖：“多谢沈主事！多谢潍水联盟！我等愿意留在潍水畔，遵守盟规，勤恳劳作，绝不给联盟添乱！”

    其余流民也纷纷对着沈砚躬身行礼，口中不断道谢，声音哽咽，压抑已久的绝望，在这一刻被希望取代。

    沈砚扶起秦虎，沉声道：“不必多谢，乱世之中，百姓皆苦，互相扶持，乃是本分。只是我有一言，丑话说在前面，联盟虽接纳你们，却也有规矩，若有人敢在潍水畔作乱、偷盗、欺压他人，联盟定不会轻饶，按盟规严惩。”

    “我等谨记沈主事的话，定遵守盟规，绝不敢作乱！”秦虎连忙道。

    沈砚点了点头，对着身后的斥候道：“回去通知陈老，让他安排人送五百斤粮食、两百斤水、三十匹布前来，再让各村准备一些住处，安置流民。”

    斥候应声离去，秦虎与流民们再次道谢，脸上露出了久违的笑容。

    沈砚在营地中停留了许久，与秦虎及几名头领交谈，了解流民的情况。这批流民共两千三百余人，其中青壮有六百余人，老弱妇孺一千七百余人，大多是冀州清河郡的百姓，因袁绍与公孙瓒交战，家乡沦为战场，才被迫逃难。

    秦虎告诉沈砚，一路逃难而来，已有不少乡亲饿死、病死，若不是沈砚伸出援手，他们怕是撑不了几日，要么被官府当作乱民镇压，要么便饿死在荒郊野外。

    沈砚心中感慨，乱世之中，百姓如浮萍，身不由己。他看着营地中渐渐恢复生气的流民，心中清楚，接纳这批流民，对联盟而言，既是机遇，也是挑战。流民中有六百余名青壮，若是能加以训练，充实联防队，联盟的实力将会大幅提升，荒地的开垦、盐场的生产，也能增添不少人手；但同时，安置两千余名流民，需要耗费大量的粮食与物资，流民的管理也需花费心思，稍有不慎，便可能引发矛盾。

    日落时分，陈守义领着村民送来了粮食、水与布匹，还有各村准备的被褥、衣物。流民们接过粮食与水，狼吞虎咽地吃着，脸上满是满足，孩童们拿着分发的馒头，笑得眉眼弯弯。

    随后，沈砚安排秦虎领着流民，前往潍水畔的几个村落安置，这些村落因张家欺压，有不少空置的房屋，刚好可以容纳流民。老弱妇孺被安置在各村，由村社照料，青壮们则暂时集中居住，等待分配土地与活计。

    回到黑石渡时，夜色已深，李大海早已在渡口等候，见沈砚平安归来，松了口气：“沈先生，流民们都安置好了？”

    “安置好了。”沈砚点了点头，“明日让秦虎领着六百余名青壮前来黑石渡，由你挑选其中身强力壮、有武艺基础的，补充进联防队，其余的则分成垦荒队与盐场劳工队，分别交由陈老与王二调配。另外，让赵老丈领着工匠，尽快打造农具，分给流民。”

    “明白。”李大海应下，又道，“沈先生，接纳这么多流民，联盟的粮食储备怕是支撑不了太久，若是秋收前遇到变故，可就麻烦了。”

    “这一点我早已考虑到。”沈砚道，“盐场如今的细盐销量日增，与兖州、徐州的商队合作也愈发密切，每月的盐利足以支撑联盟的开支，还能从青州城采购大批粮食。况且，流民们加入垦荒队后，荒地的开垦进度会大幅加快，秋收后粮食产量定会大增，届时便无需担忧粮食问题了。”

    李大海闻言，心中的顾虑消散，点了点头：“还是沈先生考虑得周全。”

    接下来的几日，联盟上下都在忙着安置流民。秦虎领着六百余名青壮前来黑石渡，李大海从中挑选出两百名身强力壮、有武艺基础的青壮，补充进联防队，秦虎因曾是乡勇校尉，懂兵法、会操练，被沈砚任命为联防队副统领，协助李大

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