新春谋远，垦荒铸防 (2/3)

队员则担任各队的教官，将实战经验传授给新队员。

    垦荒之事也在陈守义的安排下有序展开，各村的垦荒队集结完毕，共计五百余人，带着锄头、铁锹，朝着潍水畔的荒地进发。荒地大多杂草丛生，乱石遍地，开垦起来十分艰难，却没有一人退缩。众人齐心协力，割草、搬石、翻土，干得热火朝天，沈砚也时常前往垦荒现场，与百姓们一同劳作，鼓舞士气。

    盐场与各村的防御加固也同步进行，盐场的围墙旁，工匠们忙着砌砖、加高，箭楼一座座拔地而起，投石机被安置在箭楼旁，虎视眈眈；各村的百姓则齐心协力挖深壕沟，加固寨门，潍水沿岸的望哨也很快搭建完成，斥候们轮流值守，密切关注着青州境内的动向。

    铁匠铺里，炉火熊熊，铁匠们抡着铁锤，叮叮当当的打铁声日夜不停，长刀、弓箭、铁甲源源不断地被打造出来，送往联防队；木匠们则忙着打造投石机、连弩的部件，组装完毕后送往各个防御要点。

    联盟上下，一派忙碌而有序的景象，每个人都清楚，自己的每一份努力，都是在为联盟的未来铺路，为自己的家园筑起屏障。

    这日，沈砚正在垦荒现场查看进度，王二匆匆赶来，脸上带着焦急之色：“沈先生，青州城传来消息，林家与赵家在盐铺的生意上起了冲突，赵家联合了几家小士族，抵制林家的盐铺，我们运往青州城的细盐也受到了波及，周记商行的盐铺销量大跌，周掌柜派人来问，是否要暂时减少细盐的供应。”

    沈砚眉头微皱，林家与赵家的冲突，终究还是波及到了联盟。赵家此举，显然是冲着林家来的，却也想借机打压联盟的盐路，断了联盟的经济来源。

    “不能减少供应。”沈砚沉声道，“反而要增加对周记商行的细盐供应，每日再多送两百斤。另外，让周掌柜将细盐的价格下调两文，与赵家的盐铺竞争，同时让斥候打探赵家盐铺的货源，看看他们的细盐从何而来。”

    王二有些不解：“沈先生，下调价格会减少利润，况且赵家联合了几家士族，我们怕是难以抗衡。”

    “利润是小事，守住青州的市场是大事。”沈砚目光锐利，“赵家的盐铺所用的细盐，皆是从外地采购，品质不如我们，价格也比我们高，只要我们下调价格，保证品质，百姓自然会选择我们的细盐。赵家联合士族抵制，不过是虚张声势，他们终究是为了利益，若是百姓都买我们的细盐，他们的盐铺生意惨淡，自然会不攻自破。”

    王二恍然大悟，立刻点头道：“沈先生英明，我这就去安排，通知盐场加紧生产，同时给周掌柜送信。”

    沈砚看着王二离去的背影，心中清楚，林家与赵家的冲突，不会轻易结束，联盟夹在中间，难免会受到波及。但这也是一次机会，若是能借着此次冲突，彻底打开青州的市场，让潍水细盐占据青州的主导地位，联盟的经济实力将会更上一层楼。

    接下来的几日，青州城的盐铺市场掀起了一阵风波。周记商行的盐铺下调了潍水细盐的价格，品质却依旧上乘，百姓们纷纷前往周记商行购买细盐，赵家与其他士族的盐铺则门可罗雀，生意惨淡。赵家见状，气急败坏，又联合士族抬高粗盐价格，想要逼迫百姓购买他们的细盐，却不料联盟立刻将粗盐的价格下调一文，供应充足，彻底断了赵家的念想。

    几番交锋下来，赵家不仅没有打压到林家与联盟，反而损失惨重，旗下的盐铺接连关门，只能眼睁睁看着潍水细盐占据了青州城的大半市场。

    而联盟这边，借着此次盐铺之争，潍水细盐的名声更响，不仅在青州城站稳了脚跟，还吸引了更多的外地商队前来采购，盐路愈发畅通，经济实力也不断增强。

    垦荒的进度也十分顺利，开春后地气回暖，荒地被一一开垦出来，翻耕平整，联盟采购的稻种、麦种也陆续到位，百姓们忙着播种，田野里一片生机盎然。沈砚站在田野旁，看着百姓们忙碌的身影，看着一片片绿油油的禾苗，心中生出几分欣慰。

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