第八章 雪崩逃生 (5/9)

北精神一振，加快了些许速度。但他的左腿越来越不听使唤——刚才被雪崩冲击的那一下，可能伤到了骨头或者韧带，每动一下都钻心地疼。他咬着牙，一声不吭，只是额头上不断渗出冷汗，在冰冷的地底环境下迅速变凉，黏在皮肤上。

    大约往里爬行了三十多米，岩缝突然变得宽敞起来。陈北先是一脚踩空，整个人向前踉跄了一下，差点摔倒。他连忙用手电照向前方——

    眼前是一个不大的天然溶洞。

    洞顶不高，大约三米左右，布满了倒悬的钟乳石，在手电光照射下泛着湿漉漉的微光。洞底相对平整，积着一层薄薄的、不知道沉积了多少年的细沙。洞壁是深灰色的石灰岩，上面有水流长期侵蚀留下的波纹状痕迹。而最让陈北心跳加速的是，在溶洞的左侧，有一条更宽的、明显有人工修整痕迹的通道，斜斜地通向更深的地底。

    “这里……是什么地方？”林薇也挤出了岩缝，站在陈北身边，惊魂未定地用手电四处照射。她的羽绒服被刮破了好几处，露出里面白色的羽绒，脸上也蹭满了黑灰和血痕，看起来狼狈不堪，但眼睛里的光还算镇定。

    陈北没有立刻回答。他拖着受伤的左腿，一瘸一拐地走到溶洞中央，蹲下身，用手电仔细照射地面。

    细沙上有脚印。

    不是动物的脚印，是人的。而且是两种——一种是较新的、带着湿润水渍的脚印，尺寸大约四十二码，鞋底花纹是常见的军用胶鞋底。而另一种脚印则更浅、更模糊，几乎要被尘埃覆盖，尺寸稍小，鞋底花纹很特殊，是那种老式布鞋的千层底。

    陈北的心脏狂跳起来。他认出了那种军用胶鞋的脚印——那是他父亲陈远山的习惯。父亲不喜欢笨重的登山靴，在野外考察时，总是穿这种轻便耐磨的胶鞋。至于那种千层底的布鞋脚印……

    “有人来过这里。”陈北低声说，更像是自言自语，“而且不止一次。最近的一次，可能就是这几天。”

    “是***大叔？”林薇问。

    “不像。”陈北摇头，手指拂过那些较新的脚印边缘，“***大叔穿的是蒙古靴，鞋底是平的，没有这种花纹。而且……”他顿了顿，用手电照向那条人工通道的入口，“你看那里。”

    通道入口处的岩壁上，有人用尖锐的石块，刻下了一个标记。

    那是一个简单的箭头，指向通道深处。而在箭头旁边，刻着一行小字：

    “循此入，可见天日。勿回头。”

    字迹是繁体字，笔画刚劲，入石三分。而且，是用左手刻的——陈北能看出来，因为某些笔画的起势和转折，带着明显的左撇子特征。

    他父亲就是左撇子。

    “是我父亲……”陈北的声音在颤抖。他伸出手，指尖轻轻触摸那些冰冷的刻痕。二十年前，或者更久以前，父亲就站在这里，在黑暗中，用石头在岩壁上刻下指引。他是预感到自己可能回不来，所以给后来者留下生路吗？还是说，这本就是他为“信使”准备的、无数条逃生路线中的一条？

    “你父亲……他到底……”林薇看着陈北瞬间通红的眼眶，后面的话说不下去了。她忽然意识到，自己正在踏入一个远比想象中更庞大、更古老的秘密。这个秘密牵扯到二十年前的失踪案，牵扯到神秘的岩画密码，牵扯到一支被称为“守夜人”的隐秘组织，而现在，还牵扯到了这阴山地底深处、仿佛没有尽头的迷宫。

    陈北用力眨了眨眼，把涌上来的酸涩压回去。他扶着岩壁站起身，受伤的左腿让他踉跄了一下，林薇连忙扶住他。

    “能走吗？”她问，语气里是真切的担忧。

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