第二章 孤狼入雪 (1/11)

　　    一

    雪又下了起来。

    不是之前那种狂暴的、横着抽打皮肉的暴风雪，是北疆冬季最常见的、绵密而持久的细雪。雪片很小，像是从筛子里漏下的面粉，无声无息地覆盖一切。能见度比白天更差，但不是那种混沌的白，是一种带着灰调的、朦胧的暗，仿佛整个世界都被罩上了一层半透明的纱。

    陈北跟在***身后，深一脚浅一脚地踩在积雪中。他的右腿膝盖在每一次弯曲时都会发出轻微的、令人牙酸的摩擦声，那是弹头取出后关节液流失的症状，是软组织损伤的警告。***给他注射了一针抗生素和一针镇痛剂，但药效正在消退，疼痛像潮水一样，一波一波地从膝盖涌向全身。

    他们已经在雪地里走了四个小时。

    ***说牧场距离那个地下庇护所大约十五公里，正常情况下，一个健康的成年人可以在三小时内走完。但陈北不是健康的成年人，他的左肩有贯穿伤，右腿膝盖有贯穿伤，额角有撞击伤，体温因为失血和低温环境而持续下降。***不得不频繁停下，检查他的状态，强迫他进食，强迫他喝水，强迫他活动手指和脚趾以防止冻伤。

    “再坚持一小时。“***说，声音被风雪切割成碎片，“前面有背风坡，我们可以休息。“

    陈北没有回答。他节省着每一口气息，把它们用在维持体温和移动上。他的步枪背在肩上，枪管结了层薄冰，弹匣里还有两发子弹——最后一发在地下庇护所时已经被他推入枪膛，随时准备应对突发状况。

    他的右手握着那把信使令牌。不是刻意的，是下意识的动作。从***把它交给他那一刻起，他就发现自己在无意识中反复摩挲它，仿佛那块冰凉的金属能带来某种安慰，某种与父亲、与那个神秘的“守夜人“之间的联系。

    令牌在他手中微微发热。不是体温的传导，是某种更奇怪的、从金属内部涌出的暖意。陈北注意到这个现象，但没有告诉***。他需要保留一些信息，一些只属于他自己的、可以用来判断真伪的依据。

    狼嚎声从左侧的山脊传来。

    陈北和***同时停下。那声音很远，至少在两公里之外，但穿透力极强，像一根细长的铁丝，穿过风雪的屏障，刺入他们的耳膜。不是单声，是合唱，是多头狼同时发出的、带有某种复杂社会含义的嚎叫。

    “狼群。“***说，他的声音变得紧绷，“它们在集结。可能是发现了猎物，也可能是……“

    他没有说完。陈北知道那个“也可能是“的后面是什么。狼群的嗅觉极其灵敏，可以在几公里外闻到血腥味。陈北身上有伤口，有渗出的血液，有抗生素和镇痛剂的药味，有属于人类的、在狼的嗅觉词典中被标记为“食物“的所有气息。

    “辣椒粉。“陈北说。他记得布包里的标注，记得“防狼“的用途。

    ***摇头：“不够。你之前用的太多了，剩下的只够撒一条线，挡不住狼群。“

    “那就撒一条线。“陈北说，“然后，我们跑。“

    “你跑不了。“***直视他，“你的膝盖——“

    “我可以跑。“陈北打断他，“在狼群追上之前，跑到背风坡，跑到有火的地方，跑到你能对付它们的距离。“

    ***盯着他看了几秒钟。那双明亮的眼睛在风雪中眯成一条缝，评估着，判断着，然后，他点了点头：

    “好。但不是我跑，是你跑。我断后。“

    他从背包中取出一个小

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