第257章 热气球计划 (4/5)

甚至有少数飘到了美国内陆的爱达荷州、蒙大拿州，每一个成功抵达的热气球，都在美国的土地上燃起了一场大火。

    日军的气球纵火计划，虽成功率极低，却给美国西海岸带来了一场空前的森林浩劫。从1943年11月到1944年2月，美国西海岸共发生超过150起森林火灾，其中有120起被证实是日军死士纵火所致，过火面积累计超过5000平方公里，大量的原始森林被烧毁，无数的野生动物葬身火海，美国西部的生态环境遭到了严重破坏。

    这些火灾大多发生在人烟稀少的森林区域，发现不及时，加上美国西部消防力量分散，大火往往在蔓延后才被察觉，扑救难度极大。日军死士选择的纵火地点，都是森林茂密、气候干燥的区域，汽油的加持让火势蔓延极快，一旦遇到大风，火势便会失控，形成大面积的火海。为了扑灭这些火灾，美国西海岸的消防部门疲于奔命，各地的消防队员被调往各个火灾现场，消防车、消防飞机日夜穿梭在森林上空，可依旧难以遏制火势的蔓延。

    而这场计划中，最惨烈的一场火灾，发生在1943年12月17日，一名日军死士乘坐的热气球，飘抵加利福尼亚州北部的红杉森林区域。这里生长着世界上最大的红杉树，树龄长达上千年，森林茂密，地面覆盖着厚厚的枯草和落叶，且当时加利福尼亚州正遭遇严重的干旱，连续一个月没有降雨，空气干燥到了极点，一点火星就能引发大火。

    这名死士在凌晨时分抵达该区域，借着夜色的掩护，他缓缓放下热气球，将两桶10升汽油全部撒在红杉林的地面和树干上，随后点燃了火柴。汽油遇火瞬间燃起熊熊大火，干燥的枯草和落叶成为了最好的助燃物，火势迅速向四周蔓延，加上当时刮起了每小时30公里的西北风，大火在短短一个小时内，就蔓延了近100平方公里，形成了一片无边无际的火海。

    红杉树的树干虽粗，却经不住汽油大火的灼烧，一棵棵千年红杉被大火吞噬，发出噼啪的爆裂声，浓烟遮天蔽日，冲上数千米的高空，在几十公里外都能看到。这场大火很快引起了美国消防部门的注意，加利福尼亚州的消防总队立刻发出紧急警报，调动了全州的消防力量前往扑救，不仅如此，美国西部的俄勒冈州、华盛顿州的消防队员也连夜驰援，甚至美国陆军工程兵也出动了数千名士兵，参与到灭火行动中——这是美国历史上首次动用军队参与森林灭火，整个美国西部的大部分消防兵力，都被这场大火牵扯。

    大火燃烧了整整12天，消防人员和士兵们采用了一切能想到的办法：砍伐隔离带、用消防飞机洒水、用消防车喷水、人工扑打，可火势依旧难以控制，直到一场罕见的冬雨降临，大火才被彻底扑灭。这场大火的过火面积达到了987平方公里，接近1000平方公里，超过50万棵千年红杉被烧毁，森林中的鹿、熊、狐狸等野生动物几乎绝迹，更有12名消防队员在灭火中牺牲，200多人受伤，附近的3个小镇被大火烧毁，数百名居民无家可归。

    这场大火造成的经济损失难以估量，仅森林资源的损失就超过1亿美元，加上房屋损毁、人员伤亡、消防经费等，总损失高达3亿美元。更重要的是，这场大火给美国西海岸的民众带来了巨大的恐慌，人们每天抬头望向天空，担心下一个热气球会飘到自己的家乡，不少西海岸的居民开始向内陆迁移，美国西部的社会秩序受到了严重影响。

    日军气球纵火计划的真相，在首个热气球残骸被发现后，便被美国军方揭开。1943年11月6日，美国军方在俄勒冈州的火灾现场，发现了桑皮纸热气球的残骸、竹制吊篮的碎片，以及日军死士的尸体和带有日文标识的汽油桶、压缩饼干，美国情报部门通过对这些物证的分析，很快确认这是日本实施的本土袭扰计划。

    消息传回华盛顿，白宫陷入了前所未有的震怒，罗瘸子总统在接到报告后，猛地将手中的茶杯摔在地上，怒斥道：“日本人的无耻，超出了人类的想象！他们不敢在战场上正面抗衡，却用这种卑劣的手段，在我们的土地上纵火，残害无辜的民众，破坏我们的自然资源！”

    1943年12月20日，也就是加利福尼亚特大火灾被扑灭的第三天，罗瘸子总统在美国国会发表了紧急演讲，向全国民众公布了日本气球纵火计划的真相，展示了热气球残骸、日军死士的日记、汽油桶等物证，一张

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